Koninklijk Theater Heerlen

Gelegen dicht bij het treinstation van Heerlen, dateert dit eivormige gebouw uit 1938 en is het een van de oudste nog in gebruik zijnde bioscopen van Nederland. Het is ontworpen door Frits Peutz (het best bekend om het Glaspaleis) en J. Bongaerts. De gebouwen erachter zijn van latere datum en omvatten een ander gebouw van Peutz (Rivoli, 1958).

Het had oorspronkelijk 1180 zitplaatsen (sommige bronnen zeggen 814, maar 1180 is waarschijnlijker); dit aantal werd later bijna gehalveerd voor meer beenruimte, met 743 zitplaatsen tot gevolg).
Geschiedenis

In 1903 besloot Laurentius van Bergen, die een kermisbedrijf runde, een reizende bioscoop te starten naast zijn andere attracties. Hij stopte echter met het runnen van de bioscoop om zich te concentreren op zijn kermisattracties. Twintig jaar later liet hij zijn bedrijf na aan zijn zonen Alexander, Max en Mathieu. Zij zagen weinig winst in het runnen van een kermisbedrijf en schakelden in 1931 over op het definitief runnen van bioscopen. In 1932 bouwden ze hun eerste bioscoop, een groot succes, in Roermond. Heerlen, een bloeiende mijnstad, leek een goede plek om een andere bioscoop te runnen, hoewel er al een aanzienlijk aantal bioscopen in het centrum van Heerlen waren (Stadschouwburg, Hollandia en Universal), maar omdat ze allemaal toebehoorden aan dezelfde eigenaar (Verenigde Bioscoop-Theaters te Heerlen-Hoensbroek, een bedrijf dat eigendom was van Erwin Hirschberg en zijn broer Curt) stond de Nederlandse Bioscoopbond een nieuwe bioscoop in Heerlen toe.

Terwijl het Hollandia theater werd gerenoveerd, begon de bouw van de Royal; de Royal moest de mooiste en grootste bioscoop in Limburg worden. Na een bouwperiode van 100 dagen opende het Royal Theater zijn deuren op 29 januari 1938 en overtrof het Hollandia Theater, dat twee weken eerder opnieuw was geopend, in omvang.

Michel