Utrechtske Slotrute

Kastelruten fører over et smukt og historisk område af Nationalpark Utrechtse Heuvelrug.

Nationalparken er et overvejende kuperet område på ca. 6000 ha (60 km²). Det dækker indtil nu den sydøstlige del af Utrechtse Heuvelrug og består af skov, heden, sandklitter og græsland. På sydsiden ligger den lave slette ved Nederrijn. Nordgrænsen er dannet af A12. Mod nord går Utrechtse Heuvelrug over i Het Gooi. Skillelinjen mellem Heuvelrug og Het Gooi er Laagte van Pijnenburg.

Gennem skovene og godserne var hevelhøjden blevet et attraktivt område for byboere fra vesten siden det 17. århundrede. Tilgængeligheden steg i 1815 med belægning af vejen fra De Bilt til Rhenen. Fra det øjeblik ses der en kraftig stigning i antallet af sommerhussteder; i området omkring nationalparken er der stadig ca. 80 steder, der kan genkendes som sommerhussteder.

Især i slutningen af det 18. århundrede bosatte mange rige hollændere sig i denne del af Utrechtse Heuvelrug og anlagde smukke sommerhussteder, hvor de normalt tilbragte et par måneder om året. Omkring slottene, landstederne og sommerhusene blev der ofte anlagt haver og parker, hvor vi kan se en udvikling af forskellige stilarter. De fleste af disse sommerhussteder ligger langs den nuværende N225. I dag er mange sommerhussteder ejet af virksomheder, der har deres kontor der. En del er blevet nedslidt og endda revet ned.

Siden begyndelsen af det 19. århundrede har denne del af Utrechtse Heuvelrug været kendt som ‘De Stichtse Lustwarande’.