Caffè 'Il Cigno' (Diest)

Il Café De Zwaan è un caffè popolare a Diest. Ci soffermiamo un attimo perché qui, poche volte all'anno, in concorrenza con un caffè amico, si gioca a ‘schijfschieten’. Questo gioco consiste nel lanciare un disco di metallo verso una vasca di cemento riempita con terra compressa. Sulla terra sono tese due fili paralleli. L'arte sta nel far atterrare il disco tra i due fili. I blocchi di cemento con terra possono essere visti qui.

Il nome 'De Zwaan' è un nome molto antico per una locanda. Sui cartelli medievali, il Cigno è un uccello noto, che si trovava soprattutto presso birrerie e locande. Paul Kempeneers legge una spiegazione per questa popolarità. Un cigno è un allegro animale acquatico che, con il suo lungo collo, è adatto a tuffarsi nell'acqua. Così scrisse un poeta nel XVII secolo su un bicchiere in una locanda dove pendeva il Cigno: ‘De Swaen voert ieder kroeg, zo wel in dorp als stad, omdat hij altijt graeg is met de bek in ’t nat’.

Inoltre, il cigno era un uccello ‘nobile’ che veniva mantenuto nei bastioni delle città. I custodi dei cigni tenevano aperta una locanda e poi esponevano il Cigno. Zwaantje era anche un nome femminile molto amato. Il Cigno su un cartello potrebbe aver indicato la bella locandiera stessa. Qui puoi vedere un caffè de Zwaan in un albero cavo e con una reputazione non molto buona nel dipinto 'il Censimento' di Bruegel.

Jan Rymenams