De route Fietsen langs de Damse Vaart via knooppunten is een lus van bijna twintig kilometer, die begint en eindigt op de Potterierei in Brugge. Het traject loopt voor een groot deel langs de Damse Vaart, bekend van zijn majestueuze bomenrijen en zijn Schellemolen uit 1867. Dit opmerkelijk polderdecor danken we aan Napoleon. Die liet deze verbinding tussen Brugge, Damme en Sluis in 1810 graven als onderdeel van zijn strategisch plan om de Franse havens te verbinden met Antwerpen. Verder terug in de geschiedenis was dit polderdorpje een voorhaven van de metropool Brugge. In de zestiende en zeventiende eeuw kreeg de plaats militair belang. Voor het garnizoen van de Spaanse bezetter werd er een vestingstad van gemaakt, met een toen typische stervormige omwalling. Daar heeft zich inmiddels een prachtige stukje natuur ontwikkeld. In het laatste kwart van onze rit komen we langs de robuuste Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, waar moedigen de afgeplatte toren beklimmen om een onvergetelijk vergezicht als beloning te krijgen. Hier ligt Jacob van Maerlant begraven. Zijn standbeeld, dat voor het stadhuis staat, komen we ook tegen. Deze zeer productieve Middelnederlandse auteur vestigde zich rond 1270 in Damme. Hij schreef er Der naturen bloeme, de eerste natuurencyclopedie in de volkstaal.