Van 'potjeir' tot 'grove den'. Fietsen langs erfgoed en natuur in Herselt, Westmeerbeek en Westerlo

Door de gemeente Herselt werd in samenwerking met het landschapspark 'de Merode' en de 'Antwerpse Kempen' een pracht van een brochure uitgegeven met de titel 'Fietsen door de geschiedenis van Herselt'. De route voert ons langs de fietsknooppunten '88-86-87-12-07-94-85-83-84-88' door een typisch Kempens landschap en langs de dorpskernen van Ramsel, Zoerle-Parwijs en Westerlo. De brochure verhaalt niet alleen over het erfgoed en de historische landschapselementen, maar ook over de natuur.

We fietsen doorgaans door een open, rustig, groen en autoluw landschap, waar bossen, akkers en weilanden mekaar afwisselen. In het noordelijk deel van de lus, tussen Westmeerbeek en Zoerle-Parwijs, passeren we enkele kilometers langs een andere kenmerk van onze Kempen, namelijk de 'lintbebouwing'.

We hebben het traject van deze route uit de brochure overgenomen en alleen een uitbreiding van en naar Westmeerbeek over 2 kilometer toegevoegd om even langs de Grote Nete te fietsen en de kerkruine te bezoeken. Wanneer je alleen de knooppunten volgt, is de route zo'n 30 kilometer. Wanneer je alle kleine uitbreidingen doet, komt daar zo'n 5 kilometer bij. Vermits deze uitbreidingen beginnen en eindigen op hetzelfde punt, kan je ze gemakkelijk negeren. Maar deze uitbreidingen zijn de moeite waard en als je tijd hebt, moet je het niet laten.

De route is een lus die begint op de parking van 'Mie Maan'. Maar je kunt eenvoudig op meerdere plaatsen aansluiten. Er zijn voldoende parkeergelegenheden in de dorpskernen.

De meeste bezienswaardigheden hebben we aangegeven met foto's en een stukje tekst dat vaak gebaseerd is op deze van de brochure. Hier en daar hebben we informatie uit andere bronnen toegevoegd. We raden je aan om de brochure op een van de toeristische kantoren te gaan halen. Je kan ze ook elektronisch van de website van Herselt halen. De directe link vind je hier of bij 'meer informatie'. 

De route is overwegend verhard en prima berijdbaar, zelfs bij slecht weer. Er zijn helemaal geen moeilijke hellingen. En voor wie graag iets eet of drinkt, dan zijn er de dorpskernen waar altijd wel een gepaste horecazaak te vinden is. Voor wie enkele dagen in de streek wil verblijven, zijn er tal van gastenverblijven.