Giardino del Balio - Erice

De tuin van Balio ligt op 740 meter boven de zeespiegel op het zadel dat de noordelijke en zuidelijke hellingen van de berg Erice verbindt en het oude middeleeuwse dorp in het oosten afsluit.

De aanleg was het resultaat van een overeenkomst tussen de gemeente Erice en de Bolognese graaf Agostino Sieri Pepoli. Deze overeenkomst voorzag in de aanleg van een openbare tuin in ruil voor de overdracht van de ruïnes van de kasteeltorens aan de magnaat die er zijn residentie van maakte.
De aanleg van deze openbare tuin dateert uit de periode waarin het nieuwe Italië van de Savoie verschillende openbare ruimtes ontwierp in verschillende delen van het eiland. De overeenkomst werd getekend in 1872 en graaf Agostino Pepoli herbouwde de vijfhoekige zuidelijke toren, de ommuurde gordijngevel en legde de tuin aan in Engelse stijl.

Typisch zijn de hagen van Buxus sempervirens die het licht van de paden moduleren in de schaduw van mediterrane en exotische exemplaren tot aan de spectaculaire belvedère waar de zon opkomt. Tussen de dichte begroeiing en bloemenhagen biedt Balio uitzicht vanaf verschillende uitkijkpunten die aan de zuidkant Trapani, de zoutpannen, de Egadische eilanden, de lagune van Stagnone en de kustlijn van Marsala omhelzen.

Aan de andere kant kijken Monte Cofano en zijn golf, de bergen van Zingaro en de heuvels van het platteland van Erice uit. Bijzonder belangrijk zijn de  Fontein van Venus.

Willem Vandenameele