Este recorrido de cuatro días te lleva a través de una de las regiones fronterizas más sorprendentes de Europa: desde Pajottenland en Bélgica hasta el corazón de Thiérache en el norte de Francia. Cruzarás paisajes ondulados, seguirás antiguas vías romanas y descubrirás pueblos olvidados, iglesias fortificadas y sitios históricos que revelan nuevas historias en cada esquina.

Día 1 – De Bruselas a Solre-le-Château

Comenzamos justo fuera de Bruselas y serpenteamos por Pajottenland, donde las colinas y caminos sinuosos nos llevan hacia Halle y el Bosque de La Houssière. Este bosque es conocido por su belleza tranquila, aunque también lleva consigo una historia más pesada: fue el escenario de las infames acciones de la Banda de Nivelles.

Más adelante, pasamos por las canteras de Ecaussinnes, donde se extrae el famoso Petit Granit – una piedra dura que conocemos de numerosas jambas y fregaderos en casas antiguas belgas. Al sur de Soignies, nos unimos a un camino recto hacia Mons. Esto parece ser un camino rural común, pero en realidad estamos siguiendo aquí un tramo de la antigua vía romana de Bavay a Asse, un pedazo único de historia que se extiende casi indefinidamente ante nosotros.

En Mons/Bergen hacemos una primera parada. Una taza de café en la maravillosa Grand Place hace maravillas, mientras que la futurista estación de tren de Santiago Calatrava atrae nuestra atención. Quien tenga más tiempo puede visitar el Mundaneum o descubrir la casa de Van Gogh justo fuera de Mons.

Luego, la ruta se inclina hacia el sur. A través del pequeño valle de Trouille, cruzamos la frontera, seguimos brevemente el Samber y alcanzamos Thiérache. En Solre-le-Château destaca inmediatamente el torcido campanario, alrededor del cual hay una divertida leyenda. Este pequeño pueblo ofrece una agradable parada y es nuestro primer lugar de pernoctación.

Día 2 – Paisajes de bocages e iglesias fortificadas

Hoy seguimos el borde de la “Bota de Henao”. Nuestra primera parada es la impresionante cantera Wallers-en-Fagne, donde se extrae la famosa pierre bleue. Luego, atravesamos el Bois de Macon: una densa catedral de hojas verdes que de repente se abre a un paisaje ondulado con un llamativo contraste. Aquí se puede ver claramente la diferencia entre Francia y Bélgica: en el lado francés, dominan los bocages con pequeñas parcelas, cercadas por setos y muros de madera, mientras que esas estructuras típicamente belgas han desaparecido en gran medida desde la intensificación de la agricultura.

En el camino nos encontramos con un sorprendente decorado de película: aquí se filmó la comedia fronteriza Rien à déclarer de Dany Boon, que evoca vívidamente la época en que los controles fronterizos desaparecieron en 1993 con el mercado único europeo.

La región está llena de un patrimonio único: las iglesias fortificadas de Thiérache. Estas robustas construcciones de ladrillo han servido durante siglos como refugio para la población en tiempos de peligro. Aubenton y sobre todo Parfondeval, oficialmente catalogado como uno de los pueblos más bonitos de Francia, son dignos de mención. La plaza del pueblo, la iglesia fortificada y hasta la iglesia protestante que remite a la historia de los hugonotes causan una profunda impresión.

Sin embargo, el absoluto punto culminante de hoy es el Familistère de Guise. Este complejo del siglo XIX fue una comunidad utópica avanzada para trabajadores, construida por el industrial Jean-Baptiste Godin. La arquitectura, la historia social y el idealismo se unen aquí en un monumento excepcional.

Por la noche buscamos un lugar tranquilo para alojarnos en la región, en una zona que sorprendentemente tiene muy poca oferta de hostelería. Las posadas y los cafés de pueblo son raros, lo que está relacionado con el envejecimiento de la población y la deficiente red de carreteras que muestra Thiérache.

Día 3 – Grandes bosques y huellas de la guerra

El tercer día comienza en el extenso Bosque de Mormal, un área antigua que permaneció en gran parte forestal porque servía como coto de caza y zona de tala. En medio de la vegetación puedes disfrutar de una sorprendentemente buena comida en la encantadora Auberge du Croisil.

No mucho después nos encontramos con el cementerio de soldados alemanes en Frasnoy, donde también están enterrados algunos soldados germano-judíos de la Primera Guerra Mundial – un lugar silencioso que invita a la reflexión.

La ruta continúa hacia Valenciennes, pero aún más atractivo es el cercano Saint-Amand-les-Eaux, con su impresionante torre de la abadía que se alza como un faro sobre la región. Luego cruzamos la frontera de nuevo en Rongy, justo en el lugar donde la Brigada Piron liberó a Francia como primera unidad belga el 3 de septiembre de 1944. Un lugar que evoca las vibraciones de los días de liberación.

Cerramos el día con una acogedora noche justo al otro lado de la frontera.

Día 4 – Tournai, Ardenas Flamencas y regreso a Pajottenland

El último día está dedicado a la historia, la piedra y las leyendas. Tournai es nuestra primera parada: una ciudad llena de capas. Aquí creció el rey franco Clovis y su padre Childerico I fue enterrado. La ciudad fue famosa durante siglos por su arte de tapicería y su caliza de Tournai, que junto con el Escalda trajo riqueza a la ciudad. Agrega a eso las cinco torres románicas de la catedral – Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO – y tienes un lugar de visita obligada.

Después nos dirigimos hacia el norte a través de las colinas testigos de las Ardenas Flamencas, famosas por las clásicas del ciclismo. En Ronse descubrimos la Basílica de San Hermenegildo y disfrutamos de una bebida en el café Harmonie, un lugar que aún conserva un auténtico ambiente de café popular.

Un último sorprendente y serpenteante tramo nos lleva a través del pueblo de brujas Ellezelles, donde en 1610 cinco mujeres fueron quemadas por brujería. Luego viajamos a Lessen, donde la antigua cantera de porfirio nos cuenta que estamos de pie sobre lava solidificada de un tubo volcánico.

A través del valle del Dender regresamos a Pajottenland y concluimos este recorrido de cuatro días, enriquecidos con historias, paisajes y momentos que hacen de la región fronteriza entre Bélgica y Francia un viaje de descubrimiento inolvidable.