Porta Westfalica - Des chaussures de randonnée, du Willem et du château de Wittekindsburg

Vous commencez votre randonnée à la Schiffmühle à Minden. C'est une réplique parfaitement fonctionnelle basée sur des plans du 19ème siècle. Lorsque vous entendez le grincement de la roue à eau et le clapotis de l'eau, tournez votre regard vers le sud, en direction de Porta Westfalica. Vous y verrez votre objectif du jour : le massif du Wiehengebirge avec le monument de l'empereur Guillaume.
En longeant la Weser, vous marchez environ 6 kilomètres jusqu'au monument. Avec sa position élevée sur le Wittekindsberg au-dessus de la percée de la Weser à travers le massif, la "porte de la Westphalie", le Willem est déjà visible depuis l'autoroute. Le monument, conçu par le célèbre architecte Bruno Schmitz, a été construit par la province prussienne de Westphalie à la fin du 19ème siècle. Depuis ses terrasses en gradins, vous avez une vue impressionnante sur la plaine du Nord de l'Allemagne qui commence. Depuis l'été 2018, vous pouvez obtenir des informations détaillées sur le monument au centre d'information. Un restaurant est également installé près du monument.
Votre chemin vous mène vers l'ouest. Après environ un kilomètre, vous atteignez la tour Moltke, d'où vous avez une vue magnifique sur les montagnes environnantes. Autrefois, la tour en grès de Porta servait de point de signalisation pour la topographie. Après un court trajet, vous atteignez finalement le Wittekindsburg, un château fort, entouré de murs et de remparts servant de refuge. Le domaine mesure environ 660 m de long et 100 m de large. Aujourd'hui, vous trouverez dans cette zone le restaurant "Wittekindsburg", construit à la fin du 19ème siècle. Un peu plus au sud, les parapentistes commencent leurs vols au-dessus du Wiehengebirge. Il est probable que la construction de la Wittekindsburg a été rendue nécessaire par l'assèchement de la source de Wittekinds. Vers 1900, elle a reçu une structure de pierre en forme de temple, semi-circulaire, avec un relief en pierre représentant la légende du "miracle de la source". Malheureusement, ce dernier a été volé plus tard. Selon la légende, au 8ème siècle, les Saxons païens ont lutté contre la conquête et la christianisation de Charlemagne, roi des Francs. À cet endroit, le duc de Saxe Widukind se convertit au christianisme après que son cheval ait découvert une source en grattant le sol avec ses sabots. Dans son château, il conclut la paix en déclarant : "Ce château sera désormais 'min et din' (le mien et le tien)". En réponse, Charlemagne déclara : "Qu'elle porte désormais le nom de Min-din". Selon la légende, c'est ainsi que la ville de Minden a reçu son nom. Sur le site du château se trouve également la chapelle Sainte-Marguerite, mentionnée pour la première fois au 13ème siècle. Lors de sa restauration en 1842, un tilleul a été planté en présence du roi Frédéric-Guillaume IV et de sa femme, aujourd'hui encore admiré sous le nom de "Tilleul royal".
Un peu plus loin, vous trouverez l'église de la Croix, un bâtiment ecclésiastique découvert dans les années 90, datant du 10ème siècle. Son nom vient du fait que ses fondations ont été construites sous la forme d'une croix grecque. Les ruines, désormais protégées par une structure en verre, sont une véritable rareté : seuls quatre bâtiments comparables de cette époque sont connus.
Le chemin du retour à Minden après cette longue randonnée vous mène heureusement en descente par le chemin du château et le chemin des chapelles en direction de Barkhausen. En descendant le sentier des philosophes le long de la montagne, vous arriverez au centre du village d'Aulhausen. En empruntant la petite route du bord de la Weser, vous rejoindrez de nouveau la piste cyclable de la Weser, qui vous ramènera les derniers kilomètres jusqu'à la ville.