Centro di conoscenza e formazione fiammingo per la natura e l'ambiente De Helix

Le numerose antiche, spesso monumentali fattorie della regione testimoniano un ricco passato agricolo. Spesso erano di proprietà di abbazie, castelli o nobili. La disposizione chiusa degli edifici attorno a un cortile è tipica di tutta la fertile zona collinare del Belgio centrale.
Il Hof ter Hoogvorst fu costruito nel 1864 dopo l'abbattimento di una parte del bosco Raspaillebos. Questa proprietà rurale fu acquistata nel 1962 dalla Union Allumetière, la fabbrica di fiammiferi di Geraardsbergen che nel 1999 chiuse definitivamente la sua produzione. Nei 30 ettari di terreno agricolo della fattoria si applicò la silvicoltura sperimentale. Si mirava alla selezione del pioppo, una materia prima per la produzione di fiammiferi.
Infine, il governo fiammingo acquistò l'ex Hof ter Hoogvorst. Su un lato fu aggiunto un nuovo edificio nel 1996 per ospitare il Centro per l'Educazione Ambientale e Naturale De Helix. Le altre ali furono arredate come abitazione, parte dell'Istituto per la Ricerca Naturale e Forestale (INBO) e come fienile.
La spirale blu è il simbolo del centro. Il nome De Helix fa riferimento alla struttura del DNA, il portatore di informazioni ereditarie in tutti gli esseri viventi.

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