Heksenberg

La Heksenberg es el punto más alto de la Brunssummerheide, del lado de Heerlen y Brunssum. Esta área natural está gestionada por Natuurmonumenten.
Aunque el nombre de esta montaña evoca a viejas mujeres con gatos negros que hacían mezclas mágicas con plantas y hierbas de la naturaleza, la historia de esta montaña es un tanto diferente.

La Heksenberg y la Landgraaf
Con una altura de aproximadamente 145 metros sobre el nivel del mar, la Heksenberg destaca claramente de su entorno, que se encuentra unos 40 metros más abajo. La cima es un poco más baja que la de la montaña de la Oranje-Nassau IV (aproximadamente 152 metros sobre el nivel del mar).
El suelo de la Brunssummerheide en este lugar está compuesto de arenas secas y arenas plateadas. Una razón importante por la que esta área nunca ha sido cultivada.

En el lado este de la Heksenberg se encuentra la Landgraaf. Esta construcción de terraplenes y zanjas fue establecida en el siglo XV como refuerzo de la frontera del País de Valkenburg. Esta área pertenecía en el siglo XV al ducado de Brabante.
Al otro lado de la frontera se encontraba el condado de Heinsberg, que a finales del siglo XV se convierte en parte del ducado de Jülich. Jülich y Brabante eran en ese tiempo competidores temibles entre sí y siempre en busca de expansión territorial.
La Brunssummerheide y la Teverenerheide formaban en ese tiempo un bosque y un área de heath salvajes e inhóspitos, donde también debía estar presente el lobo.

Gracias a la investigación arqueológica, sabemos que la Landgraaf en sus años funcionales consistía en una zanja en forma de punta, con una profundidad media de 2,2 metros y un ancho de 6,4 metros.
Con la tierra removida, se construyeron terraplenes a ambos lados de la zanja, lo que da un ancho total de unos 20 a 22 metros. En la cima de los terraplenes se plantaron y entrelazaron setos impenetrables de arbustos espinosos.

La función de la Landgraaf
La Landgraaf tenía múltiples funciones. Por un lado, era un obstáculo para los ejércitos enemigos y bandas de saqueadores, que en su ruta tenían que hacer uso de los lugares de paso vigilados. La Heksenberg está al lado del camino principal que va de Maastricht a Ten Esschen hacia Geilenkirchen y servía principalmente como un punto de vigilancia en tiempos de peligro. Además, en la cima de la montaña había una horca, para dejar claro que en el País de Valkenburg no podías actuar sin consecuencias.

La Landgraaf protegía a las personas, el ganado y la cosecha de los jabalíes salvajes y los lobos. Pero sobre todo, era una clara y práctica separacion entre propiedades privadas y tierras boscosas y de heath comunes, donde los habitantes de los pueblos circundantes podían pastorear su ganado. Además, se les permitía recoger esteras de musgo, talar árboles y recoger hojarasca. Una situación similar existía en la Graetheide entre Stein y Geleen y en el Meinweg cerca de Vlodrop.

Leyenda de la Hessenberg
Según un conocido relato popular, el pueblo germánico de los Hessen se trasladó hacia Heerlen hace unos 2000 años. Los romanos que estaban acampados aquí se encontraron con los Hessen sobre la Schrieversheide en dirección a la Brunssummerheide. Allí fueron masacrados los romanos.
Después de la batalla, sus cuerpos fueron quemados. Las cenizas fueron recogidas, metidas en urnas y luego colocadas en un túmulo funerario. Esto habría sido la Hessenberg. En el lenguaje popular, este nombre fue cambiado a Heksenberg, refiriéndose a las famosas mujeres que celebraban el sabbat de las brujas.

¿Sabías que?
¿El Roode Beek debe su nombre a la batalla contra los romanos? La sangre de los muchos muertos y heridos de la batalla habría fluido en el arroyo y teñido el agua de un color rojo permanente. Afortunadamente, ahora sabemos mejor. El agua es de hecho de color óxido porque el suelo y especialmente el agua subterránea contienen mucho hierro en esta área. Esto, por cierto, es inofensivo.

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