Reliquaires funéraires Bakota du Gabon - Église Saint-Jacques de Tournai

Le baptistère de l'église Saint-Jacques de Tournai abrite un trésor méconnu de l'art sacré africain : les reliquaires funéraires Bakota du Gabon. Il s'agit d'un ensemble de 85 pièces recueillies lors de voyages à Lambaréné au Gabon et de démarches du sculpteur-bronzeur Paul Desnouck.

Cette importante et rare collection privée présente non pas des masques ou des fétiches, mais des reliquaires des ethnies BAKOTA du Gabon . Un os provenant de la dépouille d'un dignitaire du clan a été placé dans un panier en osier surmonté de sculptures bien spécifiques qui jouent le rôle de gardiens. Le reliquaire, composé d'une âme en bois et recouvert de plaques de cuivre, dominait la corbeille pour garder ou protéger la relique. Les initiés du clan, qui croyaient en un être suprême inaccessible, menaient un dialogue avec l'ancêtre défunt à travers ce reliquaire afin qu'il puisse intercéder auprès de Dieu pour obtenir miséricorde.

Willem Vandenameele