Il comune di Laarne è rimasto un'attraente comunità rurale nonostante il carattere residenziale attorno al centro. Le attrazioni principali sono il centro abitato protetto e l'imponente castello circondato da fossati, uno dei castelli d'acqua meglio conservati del Belgio. Il castello, ancora abitato, contiene una vasta collezione di argenti visitabile. Il viale del castello, rettilineo, con due file di alberi tra il castello e la chiesa, fu creato a metà del 17° secolo dal signore di Laarne. Nel 2012, durante la riqualificazione del centro abitato, gli alberi di castagno sono stati sostituiti con giovani querce estive. Lungo il percorso passiamo anche una fattoria circondata da fossati e il sito storico “Kattenheye” con un'antica porta d'ingresso. In questa area ora è situato un caseificio di latte di cavallo. Laarne è anche conosciuta come il villaggio delle streghe: anche Laarne non è sfuggita alla follia delle streghe, che ha afflitto l'Europa per tre secoli. Nel 1607 sono stati avviati 6 processi contro le streghe, quattro dei quali si sono conclusi sul rogo. Oggi si svolgono varie “attività di stregoneria” e c'è anche un sentiero delle streghe, birra delle streghe e così via…

Indicazioni stradali

Con le spalle all'ingresso del caffè De Fonteyn, cammini verso la chiesa.

Sul lato della chiesa svolti a destra (vista protetta del villaggio con la chiesa, la ex birreria di fronte e il municipio).

Segui il percorso GR lungo il viale del castello tra i giovani alberi e raggiungi il castello di Laarne.

Il castello di Laarne è una residenza ancora abitata risalente al 13° secolo. Le torri rotonde appuntite e l'imponente donjon quadrato risalgono ancora a quell'epoca. Nel corso dei secoli ci sono stati numerosi rimaneggiamenti e nel 17° secolo il castello era diventato una residenza estiva nobiliare attraente.
Il castello è visitabile. Qui troverai mobili eccezionali, arazzi e dipinti e una collezione di argenti di fama europea.

Qui svolti a sinistra. Al prossimo incrocio, presso il tavolo da picnic, immediatamente a destra la strada sterrata. All'incrocio con il boschetto, svolti a destra e a T con la strada asfaltata a sinistra. Poco dopo a destra (GR - Korte Eekhoekstraat). Segui questa strada fino a Eekhoekstraat. Attraversa qui attraversando le strisce pedonali e a sinistra. 50 m più avanti, in corrispondenza delle palloni di vetro, prendi Driesstraat a destra. Poi la prima strada a destra (Koewegstraat) - segui attentamente i segni GR. Dopo 700 m e 100 m prima del boschetto a sinistra (GR). 20 m più avanti il GR va a destra e tu prosegui diritto, per poi svoltare a sinistra dopo 150 m (Kieckenshagewegel). Segui le curve del sentiero. All'incrocio (fattoria circondata da fossati) vai a destra (Dammersrede). Dopo 75 m a sinistra e a T con la grande strada asfaltata a destra (Dries). Questa strada con traffico piuttosto intenso diventa Lagen Heirweg.

Sulla nostra sinistra puoi vedere l'accesso alla Vallee Dam, una torbiera creata da alcuni meandri dell'Escaut.

Di fronte a una strada con cartello informativo sulla Vallee Dam, svolti a sinistra e subito a destra tra i pascoli fino a un caseificio di latte di cavallo (Goed ten Kattenheye) con una vecchia porta d'accesso (ex).

Il precedente Goed ten Cattenaye è protetto come monumento dal 1997, in particolare anche questa porta d'ingresso e il fossato. In questo sito già dall'epoca gallo-romana c'era attività agricola. La costruzione dell'attuale edificio della porta risalirebbe al 18° secolo. Sulla nostra destra possiamo vedere il vecchio viale d'accesso alla fattoria.
Oggi il dominio ospita la caseificazione 't Kattenheye.

Un breve movimento a destra/sinistra e segui il GR diritto oltre le stalle per cavalli. La strada campestre si trasforma in un sentiero stretto (Koeweglos) tra i prati e poi attraverso un bosco.

Passando Kattenheye entriamo nella bellissima e umida valle del Maanbeek.

All'incrocio tra Bankgatrede e Koeweglos, lasci la GR e svolti a sinistra. All'incrocio a T a destra e alla biforcazione Y 125 m più avanti di nuovo a destra (Meersstraat 1-3). Procedi diritto lungo Brugsken Wieë, attraversa un ponte di legno e segui il sentiero fino a un riparo di legno. Alla biforcazione Y prendi a destra (e non andare sulla strada asfaltata). Alla T a sinistra fino agli edifici della Veldstraat. Attenzione: presso il numero civico 12 e il palo elettrico 1049 prendi il sentiero stretto a sinistra tra siepi ed edifici fino alla strada.

Qui svolti a sinistra fino al Caffè De Fonteyn.