Radio City Music Hall

Il Radio City Music Hall fa parte del Rockefeller Center, un complesso di 14 edifici voluto dal magnate del petrolio, John Davison Rockefeller (1839-1937). I suoi interessi incontrarono quelli della Metropolitan Opera Company, che all'epoca cercava di lasciare il Garment District sin dai primi anni '20: si decise che il Rockefeller Center avrebbe incluso un'opera. Il crollo del 1929 e la Grande Depressione che ne seguì, ridimensionarono le ambizioni del progetto: non si parlava più di costruire l'opera. Al Rockefeller Center si insediarono delle radio che venne presto soprannominato "Radio City." Questo nome deriva dal primo inquilino del complesso, la Radio Corporation of America. La NBC aprì i suoi studi nel GE Building, situato a sud del Radio Music City Hall.

Soprannominato Showplace of the Nation, il Radio City Music Hall era un progetto di Rockefeller, di Samuel Roxy Rothafel, creatore del Roxy Theater nel 1927 e di David Sarnoff. La sala fu progettata da Donald Deskey e aperta al pubblico il 27 dicembre 1932, con uno spettacolo a cui parteciparono Ray Bolger e Martha Graham. Ma la sala non ebbe il successo sperato dai suoi creatori. L'11 gennaio 1933, il primo film proiettato su uno schermo grande fu La Grande Muraille (The Bitter Tea of General Yen) con Barbara Stanwyck.

Il grande palcoscenico, largo 104 metri e profondo 20, assomiglia a un sole calante. Il suo sistema di ascensore, molto sofisticato, è stato copiato dalla U.S. Navy per i sistemi idraulici che equipaggiavano gli squadracci della Seconda Guerra Mondiale. La leggenda narra che agenti governativi sorvegliavano le cantine dell'edificio per mantenere questa supremazia tecnologica. L'interno del Radio City Music Hall fu dichiarato City landmark nel 1978.

La decorazione interna si basa su forme geometriche, in vetro, alluminio e cromo. L'architetto rifiutò i fronzoli rococò che si trovano spesso nei teatri di quell'epoca, a favore di uno stile Art Déco contemporaneo. Radio City offre 5.933 posti a sedere, il che lo ha reso il più grande teatro coperto al mondo al momento della sua apertura.

Il Music Hall è il luogo di numerosi eventi: la cerimonia degli Daytime Emmy Award, i Tony Awards, i MTV Video Music Awards e i Grammy Awards. La cerimonia di consegna dei diplomi del Hunter College e della Pace University si svolge ogni anno nell'edificio.

Ezra Winter è l'autore del murale intitolato Quest for the Fountain of Eternal Youth, situato sopra la grande scalinata del hall. La sala delle donne è stata decorata da Yasuo Kuniyoshi, quella degli uomini da Stuart Davis. Paul Manship disegnò i bassorilievi delle porte dell'orchestra. All'esterno, lungo la facciata sud, Hildreth Meiere eseguì i bassorilievi in metallo che rappresentano le arti dello spettacolo.

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