Opferaltar im Zeustempel - Agrigento

Auf dem Platz vor dem Zeustempel befand sich ein Opferaltar . Seine Größe war direkt proportional zur Größe des Tempels. Es konnten bis zu hundert Rinder gleichzeitig geopfert werden.

Der Hauptzweck der Opfer bestand darin, die Gunst der Götter zu erlangen, Sünden zu sühnen oder sich für erhaltene Gefälligkeiten zu bedanken. Die Opfertiere wurden oft geschlachtet, ein Teil des Fleisches wurde als Opfer verbrannt , der andere Teil wurde für Mahlzeiten verwendet oder im Rahmen eines gemeinschaftlichen Rituals unter den Anwesenden verteilt.

Der Opferaltar wurde mit Feuer oder einem heiligen Feuer vorbereitet. Der Altar befand sich normalerweise vor dem Tempel oder Schrein. Für das Opfer wurde ein geeignetes Tier ausgewählt. Das Tier musste frei von körperlichen Mängeln oder Krankheiten sein, da es als symbolisch reines und vollkommenes Opfer betrachtet werden sollte. Vor dem Opfer wurde das Tier durch Besprengen mit Weihwasser gereinigt . Dies geschah, um die Reinheit sicherzustellen und das Tier von jeglichen Verunreinigungen zu reinigen.

Die Anzahl der Tiere, die in antiken griechischen Ritualen gleichzeitig geopfert wurden, schwankte und hing von mehreren Faktoren ab, darunter dem spezifischen Ritual, dem Gott oder der Göttin, dem das Opfer dargebracht wurde, und der Art der Bitte oder Feier. In einigen Fällen wurden nur ein oder wenige Tiere geopfert, während bei großen Festen oder wichtigen Anlässen Hunderte von Tieren geopfert wurden. Für die Olympischen Spiele in Olympia wurden beispielsweise Dutzende Rinder geopfert.

Der Zeustempel wurde als Dank an den Gott Zeus für den Sieg von Akragas über die Karthager in Himera erbaut. Mit einer Länge von 113 Metern und einer Breite von 56 Metern war er der größte dorische Tempel, der jemals gebaut wurde, obwohl er nie fertiggestellt wurde und heute in Trümmern liegt.

Willem Vandenameele