Altar de sacrificios en el templo de Zeus - Agrigento

En la plaza frente al templo de Zeus se podía encontrar un altar de sacrificios . Su tamaño era directamente proporcional a la grandeza del templo. Se podían sacrificar hasta cien cabezas de ganado a la vez.

El objetivo principal de los sacrificios era ganarse el favor de los dioses , expiar los pecados o mostrar gratitud por los favores recibidos. Los animales sacrificados a menudo eran sacrificados y parte de la carne se quemaba como sacrificio , mientras que la otra parte se usaba para comidas o se distribuía entre los presentes como un ritual comunitario.

El altar de los sacrificios se preparaba con fuego o fuego sagrado. El altar generalmente estaba ubicado frente al templo o santuario. Se seleccionó un animal adecuado para el sacrificio. El animal tenía que estar libre de defectos físicos o enfermedades, ya que debía considerarse un sacrificio simbólicamente puro y perfecto. Antes del sacrificio , el animal era limpiado rociándolo con agua bendita. Esto se hizo para garantizar la pureza y limpiar al animal de cualquier impureza.

El número de animales sacrificados simultáneamente en los rituales griegos antiguos variaba dependiendo de varios factores, incluido el ritual específico, el dios o diosa a quien se hacía el sacrificio y la naturaleza de la petición o celebración. En algunos casos sólo se sacrificaba uno o unos pocos animales, mientras que en festivales a gran escala u ocasiones importantes se sacrificaban cientos de animales. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Olimpia se sacrificaron decenas de cabezas de ganado.

El Templo de Zeus fue construido en agradecimiento al dios Zeus por la victoria de Akragas sobre los cartagineses en Himera. Con 113 metros de largo y 56 metros de ancho, fue el templo dórico más grande jamás construido, aunque nunca se completó y ahora se encuentra en ruinas.

Willem Vandenameele