Assemblées de Frères

Les Assemblées de Frères ou Plymouth Brethren ou encore Frères de Plymouth sont un mouvement chrétien évangélique né à Dublin et en Grande-Bretagne vers 1830. Il a connu une importante scission en 1848 qui a abouti à distinguer un courant « ouvert » d'une part, les « Open Brethren », et un courant « exclusif » d'autre part, appelé aussi « darbyste ». La branche la plus « étroite » a suivi John Nelson Darby et la branche plus ouverte des leaders comme George Müller et Henry Craik .

Les Frères de Plymouth, appelés aussi Assemblées de Frères trouvent leur origine vers 1830. De jeunes chrétiens assez cultivés se retrouvent pour étudier la Bible et la vivre plus intensément à Dublin vers 1825 et, presque indépendamment, un peu plus tard à Plymouth, Bristol et Barnstaple en Grande-Bretagne. Ils osent partager en toute la liberté la Cène. L’étude des prophéties bibliques prend une place importante dans un contexte de peurs liées notamment aux conséquences de la Révolution française et des guerres napoléoniennes. On y parle déjà de la restauration d’Israël et de se préparer au retour de Jésus-Christ. Ils provenaient d’Églises différentes et voulaient manifester l’unité des chrétiens. Leur compréhension du sacerdoce universel les amène à rejeter la distinction « clergé-laïc ».

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