Deutscher Soldatenfriedhof Langemark

Der Deutsche Soldatenfriedhof Langemark im belgischen Ort Langemark ist ein Soldatenfriedhof für 44.304 Deutsche, die 1914 in der Ersten Flandernschlacht gefallen sind. Er steht im Zusammenhang mit dem Mythos von Langemarck.Gleich nach der Flandernschlacht im Jahr 1914 war „Langemarck“ zu einem besonderen Symbol deutscher Propaganda geworden. 1928 tagte in Paris der Rat der Conféderation Internationale des Etudiants aus Vertretern von mehr als vierzig studentischen Korporationsverbänden. Auf ihrer Reise fuhren deutsche Studentenvertreter durch Westflandern, um die Kampfstätten des Ersten Weltkriegs, insbesondere Langemarck, zu besuchen. Dort fiel ihnen auf, dass die gefallenen englischen, französischen und belgischen Soldaten auf gut gepflegten Friedhöfen begraben waren, während ein Friedhof für die deutschen Soldaten fehlte. Stattdessen fanden sie einzelne von Unkraut überwucherte Gräber und umgefallene Kreuze mit Aufschriften wie „Unbekannt. Deutscher“. Nach dieser Beobachtung beschloss die Deutsche Studentenschaft, den „Deutschen Soldatenfriedhof Nr. 123“ nahe bei Langemarck auszubauen. Zur Finanzierung wurde die „Langemarck-Spende der Deutschen Studentenschaft“ begründet. Als zur Langemarkspende aufgerufen wurde, verbot das Land Preußen im Gegensatz zu Bayern das Einsammeln. Kundgebungen gegen den Vertrag von Versailles, die von den Universitäten geplant waren, wurden vom Kultusminister untersagt. Über diesen Eingriff beschwerten sich nicht nur dieStudenten, sondern auch Rektor und Senat der Hochschulen in Berlin, Breslau, Königsberg und Kiel. Außer den Spendenaufrufen fanden Feiern des Langemarckausschusses für Hochschule und Heer statt; 1929 kamen dazu 15.000 Teilnehmer in den Berliner Sportpalast. 1930 wurde der Grundstein des Friedhofs gelegt. 10.500 deutsche Soldaten wurden umgebettet. Anlässlich der Einweihung des Friedhofs am 10. Juli 1932 hielt der Münchner Schriftsteller Josef Magnus Wehner, der selbst an der Westfront verwundet worden war, eine später weitverbreitete Rede. Gleichzeitig fanden im gesamten Deutschen Reich Gedenkfeiern statt.

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