Silvertown explosion

La Silvertown explosion avvenne a Silvertown nel West Ham, Essex venerdì 19 gennaio 1917 alle ore 18.52. Lo scoppio fu dovuto all'esplosione di una fabbrica di munizioni che produceva esplosivi per l'esercito della Gran Bretagna impegnata nella prima guerra mondiale. Esplosero circa 50 tonnellate di TNT uccidendo 73 persone e ferendone più di 400. La deflagrazione procurò seri danni agli edifici siti nell'area circostante. Questa fu probabilmente la più potente esplosione mai avvenuta in Gran Bretagna anche se è difficile valutare la potenza non essendoci dei metodi esatti di valutazione di eventi simili avvenuti in passato.

La fabbrica era stata costruita nel 1893 sulla sponda sud del Tamigi dalla Imperial Chemical Industries, per la produzione di carbonato di sodio e soda caustica. Essa era ubicata in un'area densamente popolata ma questo non venne tenuto in conto dalle autorità militari. Nonostante l'opposizione degli abitanti della zona, la produzione di TNT iniziò nel settembre del 1915. Il metodo usato per la produzione era stato messo a punto da Brunner Mond direttore scientifico della F. A. Freeth, che riteneva il processo di fabbricazione "manifestamente molto pericoloso". L'impianto produceva circa 9 tonnellate al giorno di TNT all'epoca in cui fu distrutto dall'esplosione.

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