Església de Santa Gertrudis - Wetteren

La imponent església de Santa Gertrudis, amb la seva robusta torre de ni més ni menys que 65 metres d'alçada, ha servit com el cor palpitant i el far de la comunitat des del 1866.

L'església és obra de l'arquitecte gante Louis Minard . Va dissenyar un edifici a l'anomenat «estil d'arc de mig punt», que li confereix un aspecte imponent i gairebé bizantí. Va reemplaçar una petita i antiga església que antany s'alçava al mig de la plaça del mercat. La construcció va ser facilitada en gran mesura per l'influent vescomte Vilain XIIII , les empremtes del qual es poden trobar per tot arreu a l'interior.

L'església acull una de les col·leccions més curioses d'Europa: les nines d'hàbit . En vitrines, trobareu 138 nines, cadascuna vestida amb el més mínim detall amb els vestits autèntics de diverses monges: les 138 "germanes silencioses". Un homenatge únic a la rica història religiosa de la regió.

En mirar cap al cor, veureu dos misteriosos balcons o lògies tancades. Aquí, famílies nobles (com la del vescomte) assistien a missa, literalment per sobre del poble pla i tret d'un vidre.

L'església acull la pintura «La Missa Mística de Sant Gregori» . Aquesta obra mestra del segle XV prové del taller del famós primitiu flamenc Hugo van der Goes i fou un regal personal de la família Vilain XIIII.

Wetteren està inextricablement lligat al robatori dels Jutges Justos (el panell del Retaule Major de Gant). El principal sospitós, Arsène Goedertier, era un assidu d'aquesta església. Llegendes persistents encara afirmen que el panell desaparegut està amagat en una cavitat oculta sota el terra de l'església.

El bell púlpit del segle XVIII representa Santa Gertrudis, patrona de les ferides. Observa detingudament el seu bastó: veuràs petits ratolins enfilant-s'hi. Antigament, els habitants de Wetteren la invocaven amb freqüència per protegir-se de les plagues de ratolins i rates.

Willem Vandenameele