Casa de la Misericòrdia i Casa dels Nens òrfens

Edifici:

Aquest edifici albergava des de l'any 1853, i fins 1903, la Casa de Maternitat i Expòsits. Els expòsits eren aquells nens dels quals no es coneixien els pares. Fins a 1870 els expòsits no tenien cognom. En 50 anys es van deixar més de 30.000 nens a la casa de la maternitat. A mitjans del XIX les institucions de caritat poc a poc van anar establint-se en llocs fora del centre de la ciutat. Actualment, l'antiga Capella de la Misericòrdia és seu del Districte de Ciutat Vella i de la llibreria La Central del Raval. Encara avui es conserva, recentment restaurat, el Torn d'orfes que servia per deixar els nens sense ser vist i la guardiola per a les almoines.

Sanitat:

La Casa de la Misericòrdia formava un conjunt d'edificis conventuals que fins al segle XIX s'havia mantingut pràcticament intacte i només en els darrers anys ha sofert una sèrie d'accions urbanístiques que, malgrat tot, han mantingut intactes les construccions que el conformaven (convents del carrer d'Elisabets, del carrer dels Àngels, Montalegre i l'antic Col·legi de Sant Guillem d'Aquitània).

L'hospici, al qual s'entrava per la plaça de Vicenç Martorell, també formava part de la Casa de la Misericòrdia. Se'n cuidaven les monges de les germanes de la Caritat, i es feien càrrec dels nens abandonats de la ciutat des que es va inaugurar, l'any 1583. L'abandó dels nadons es podia fer de manera anònima a través d'un Torn de nens orfes que sembla que va estar en funcionament des de mitjan segle XIX fins al 1931 i del qual, actualment, en queden unes restes visibles a la façana.

Just al costat de la porta de la Seu del Districte, es pot veure dues obertures amb tapa de fusta. La més gran correspon al torn d'orfes. Quan algú volia abandonar un nadó de manera anònima, el deixava a la part de fora del torn i feia girar la roda, de tal manera que el nadó entrava a l'hospici. L'altre orifici feia funció d'ull i de caixa d'almoines que les monges recollien i utilitzaven per finançar el funcionament de l'hospici.

Enllaços:

El Torn dels orfes: http://www.btv.cat/btvnoticies/2013/10/07/el-torn-dels-orfes-a-la-seu-del-districte-de-ciutat-vella/

Rutes científiques de Barcelona