Witzand

Du ser her den aktive grav. Denne bliver stadig udvundet for witzand. Dette er et fintkornet, hvidt, ekstremt rent sand med et lavt jernindhold. Det består næsten udelukkende af kvarts.

Derfor er det særligt velegnet som basisråmateriale til glasindustrien. Det bruges ikke kun i den højkvalitets glasindustri, men også som råmateriale til emalje og porcelæn, den kemiske industri og i støberier. Det bruges desuden som råmateriale til varmebestandige materialer. Det anvendes også i vaskemidler, slibemidler og lim.
Witzand anvendes også som jordmateriale i volierer. Derudover anvendes witzand som underlag til kunstgræs på sportspladser. Desuden anvendes det til fremstilling af fin mørtel.

Kvartsand af en sådan kvalitet findes kun på et begrænset antal steder i verden.

Ud over Maasmechelen findes der også witzand i Flandern i Lommel og Mol. Det eneste belgiske firma, der udvinder kvartsand, er Sibelco. De ejer alle mulige koncessioner i Belgien.

Sibelco kontrollerer også mere end 90% af markedet i Holland og er verdensmarkedsleder inden for witzand-udvinding.
Graven forbliver aktiv indtil 2018. Det værdifulde sand bliver pumpet op via en båd og pumpet gennem underjordiske rørledninger til en fabrik 4 til 5 km væk. Imens bliver de udvundne dele genanlagt med fokus på naturgenopretning. Store sandpakker bliver anbragt for at skabe et passende biotop for en række sjældne sommerfuglearter som hede-sommerfuglen og kommatering-sommerfuglen.

Agentschap voor Natuur en Bos