Witzand

Vous voyez ici la carrière active. Celle-ci est encore exploitée pour le sable siliceux. C'est un sable à grain fin, blanc, extrêmement pur avec un faible teneur en fer. Il est quasiment entièrement composé de quartz.

C'est pourquoi il est particulièrement adapté comme matière première pour l'industrie du verre. Il est utilisé non seulement dans l'industrie du verre haut de gamme, mais aussi comme matière première pour les émaux et la porcelaine, l'industrie chimique et dans les fonderies. À cet effet, il est utilisé comme matière première pour des matériaux résistants à la chaleur. De plus, il est appliqué dans les détergents, les abrasifs et les colles.
Le sable siliceux est également utilisé comme matériau de sol dans les volières. En outre, le sable siliceux est utilisé comme sous-couche pour le gazon artificiel sur les terrains de sport. Il est également utilisé pour la préparation de mortier fin.

Du sable de quartz de cette qualité n'est présent que dans un nombre limité d'endroits dans le monde.

En plus de Maasmechelen, du sable siliceux est également trouvé en Flandre à Lommel et à Mol. La seule entreprise belge qui exploite du sable de quartz est Sibelco. Ils possèdent toutes les concessions possibles en Belgique.

Sibelco contrôle également plus de 90 % du marché aux Pays-Bas et est le leader mondial dans le domaine de l'exploitation du sable siliceux. La carrière reste active jusqu'en 2018. Le sable précieux est pompé par bateau et est ensuite transféré par des canalisations souterraines vers une usine située à 4 ou 5 km. Pendant ce temps, les parties exploitées sont réaménagées, avec un accent sur la restauration de la nature. De grands amas de sable sont ainsi installés pour créer un biotope adapté à un certain nombre d'espèces de papillons rares telles que le papillon de bruyère et le papillon à démarcation.

Agentschap voor Natuur en Bos