Café 'De Zwaan' (Diest)

Café De Zwaan er et populært café i Diest. Vi stopper op et øjeblik, fordi her et par gange om året, i konkurrence med et venligt café, bliver der spillet 'skivekast'. Dette spil går ud på at kaste en metalplade mod en betonbak fyldt med samlet jord. Over jorden er der spændt to parallelle tråde. Kunsten er at få pladen til at lande mellem de to tråde. De betonblokke med jord kan du se her.

Navnet 'De Zwaan' er et meget gammelt navn for en kro. På middelalderlige skilt var Svanen en kendt fugl, som især forekom ved bryggerier og værksteder. Hos Paul Kempeneers læser vi en forklaring på den popularitet. En svane er et muntert vanddyr, der med sin lange hals er egnet til at dykke i vandet. Sådan skrev en digter i det 17. århundrede på et glas i en kro, hvor Svanen hang: ‘De Swaen fører hver kro, så vel i landsbyen som i byen, fordi han altid er glad med næbbet i vandet’.

Også var svanen en 'ædel' fugl, der blev vedligeholdt i byernes voldbeskyttelser. Behandlerne af svaner holdt en kro åben og hang derefter Svanen ud. Zwaantje var også et elsket kvindenavn. 't Zwaantje på et skilt kan måske have henvist til den smukke kroindehaverinde selv. Her ser du et café de Zwaan i et hul træ og med mindre gode rygter på maleriet 'Folketællingen' af Bruegel.

Jan Rymenams