Gabrielle Petit - Bruxelles

Petit kom fra en fattig familie af skatteopkrævere. Da hendes mor døde, satte hendes far Gabrielle og hendes søster på et børnehjem. Som 15-årig måtte hun forlade skolen. Hun flyttede til Bruxelles, hvor hun arbejdede i butikker og barer. Som en enlig kvinde var det ikke et let liv. Hun var ofte deprimeret og gjorde et selvmordsforsøg.

Krig

Da Første Verdenskrig brød ud, var hun forlovet med en militær. Han blev såret ved fronten og undslap fra krigsfangenskab. Hun hjalp ham med at flygte gennem Holland til England, så han kunne slutte sig til den belgiske hær på den anden side af fronten. Da hun som kvinde ikke kunne kæmpe ved hans side, ønskede hun at blive sygeplejerske og meldte sig frivilligt til Røde Kors. I Folkestone blev hun rekrutteret af den britiske efterretningstjeneste Wallinger London.[1]

I England fik hun en kort uddannelse, der skulle forberede hende på jernbanespionage. I juli 1915 var hun tilbage i Bruxelles. De tyske troppebevægelser med tog blev rapporteret af hende til de allierede. Ved at bruge forkledninger rejste hun rundt i Belgien og Nordfrankrig. Den tyske hemmelige politi greb hende, men lod hende gå igen manglende beviser. Hun fortsatte under pseudonymet Legrand (den store, det omvendte af sit rigtige navn). Rapporterne skrev hun på små stykker silkepapir, som hun gemte i sit tøj. Hun skulle selv finde budbringere og vidste, at dette var meget risikabelt, da tyskerne betalte deres infiltratorer godt.

Fælden lukker sig

Den 2. februar 1916 gik hun i fælden. Hun blev forrådt, arresteret og efter en retssag bag lukkede døre dømt til døden for "kædeforræderi bestående af spionage". Hun nægtede at underskrive en nådeansøgning, selvom den franske spion Louise de Bettignies havde fået nåde. I fængslet i Sint-Gillis skrev hun på væggen: "Jeg beder ikke om nåde, for at vise den tysker, at jeg tørser mine fødder på ham". Fra fængslet skrev hun til sin søster Hélène ("jeg vil vise dem, hvordan en belgisk kvinde ved, hvordan man dør") og til sin gudmor ("ingen bind for øjnene"). Den 1. april 1916 blev hun stillet for et skydetrop ved Nationale Skyddebane i Schaerbeek.

Mindehøjtidelighed

Døden af Petit forårsagede mere uro, end tyskerne havde forventet, selvom de fleste belgiere først hørte nyheden efter krigen. I det besatte Bruxelles udførte den senere kardinal Cardijn en Te Deum til hendes ære i en fyldt Sankt Gudula Katedral. I en injurieringskampagne hævdede tyskerne, at hun havde gjort det for pengene og havde prostitueret sig.

Efter krigen opstod der en kult omkring Petit. Hendes celle i fængslet i Sint-Gillis fungerede i en periode som erindringssted og blev holdt tom indtil 1986. Den originale celle-dør er bevaret indtil i dag. Hendes lig blev genbegravet i maj 1919 på Schaerbeek Kirkegård i nærværelse af dronning Elisabeth. På Sankt Johannes Plads i Bruxelles fik hun i 1923 et monument, der blev indviet. Arbejdet af Egide Rombaux (1865-1942) var den første statue for en kvinde fra arbejderklassen i europæisk territorium. Der blev også rejst en statue i hendes fødeby.

I 2005 blev hun nomineret i Flandern og Vallonien til titlen Den Største Belgier. I den walisiske version sluttede hun på nummer 85 og i den flamske på 94. kilde: wikipedia

Blauwkruikje