Beplantningen fra det 19. århundrede af fæstningen (Diest)

Ifølge en forordning af 18. maj 1852 skulle forsvarsanlæg beplantes med løvtræer, hække og hække. I fredstid blev træet delvist solgt og delvist brugt til vedligeholdelse af de militære installationer. Der var en betydelig del mindre økonomisk træ, der var permanent til stede. Hensigten med dette var at hindre fjenden i at nærme sig fæstningen. Ikke tilfældigt blev hvidtjørn plantet, en art som vi i dag stadig ofte møder, og som danner tætte buskadser.

I vintrene fra 1855 til og med 1857 blev 5.271 egetræer, 704 elm (iepf), 1.584 bøgetræer, 4.100 aler, 6.800 piletræer og 19.125 hvidtjørn plantet.
Efter at byens volde havde mistet deres militære formål, fungerede denne 'skov' for Diests befolkning som et sted at spadsere. Men glæden varede relativt kort. Byen erhvervede volde og brugte dem som ideel grusgrave til sten og sand. Gruberne blev fyldt med affald. Træerne blev fældet og solgt. På trods af protesten fra naturvenlige foreninger fortsatte nivelleringen, og som ved et mirakel blev en del af den nordøstlige fæstning bevaret.
Bemærkelsesværdigt er det, at en 'klassificering' som landskab først blev overvejet i 1963, men at en faktisk beskyttelse som 'bybillede' først ville komme den 25. maj 1996!
Af de oprindelige højstammede beplantninger stod der kun enkelte bøgetræer langs Leopoldvest og Antwerpsestraat. På grund af tilstedeværelsen af kæmpehummer måtte flere bøgetræer fældes i 1998-1999.

Den resterende del af volden mellem Halve Maan og stationen, langs den nuværende Leopoldvest, blev i 1959, ved anlæggelsen af ringvejen og på grund af pres fra stadsarkivar Van der Linden, genbeplantet af det daværende 'Grønne Plan' (Ministeriet for Offentlige Arbejder). Denne beplantning dækker en stor del af 'plongée' (overflade) af hovedvolden mellem Schaffensepoort og parkeringspladsen ved stadion. Den består af en dobbelt række ahorntræer, hovedsageligt norsk ahorn og også almindelig ahorn, og undtagelsesvis også italiensk poppel, hvidspær eller hollandsk lind.
Interessant er det, at vi på voldene kan se en særlig art fra ahornfamilien: spansk ahorn, med et tydeligt genkendeligt 'kløvet' blad. Det er en art, som man tidligere vil finde på kalkrige og meget solrige steder.

Jan Rymenams