Gildhuse store torv Leuven

Den Store Marked er beskyttet som bybillede af hensyn til almenvellet.

I første verdenskrig blev Leuven hårdt ødelagt. I natten fra den 25. til den 26. august 1914 lagde gengældelsesaktioner fra tyske soldater mod formodede 'franc-tireurs' store dele af Leuven indre by i aske. Bondgenotenlaan, Den Store Marked og Universitetsbiblioteket blev på denne måde hårdest ramt.

Genopbygningen af Den Store Marked fandt sted i perioden lige efter befrielsen. Specielt for udformningen af de nye bygninger, der skulle opføres på Den Store Marked, blev der i 1920 oprettet en "Kommission for Facaderne på Den Store Marked". Facadeudformningerne blev underlagt en striks vurdering fra Kommissionen og skulle opfylde bestemte formelle og arkitekturæstetiske retningslinjer, hvoraf begrænsningen af facadehøjden til 21 til 22 meter, en arkitektonisk udformning inspireret af de regionale 17. og 18. århundrede stilarter samt brugen af traditionelt byggemateriale var de mest afgørende.

Indtil slutningen af det 14. århundrede var Den Store Marked - dengang kaldt 'Sankt-Petersmarked' - især det religiøse centrum for byen, hvor den romanske Sankt-Peterskirke og den omkringliggende kirkegård prægede billedet. Det politisk-administrative og især det økonomiske centrum for byen lå et stenkast længere væk, på den Gamle Marked, der dengang bar navnet 'Den Store Marked'. Her stod rådhuset og de vigtigste laugshuse, der blev der handlet, og der herskede en travl aktivitet.

Willem Vandenameele