Skibytterne Sint-Pieterveld Wingene

Ifølge artikel 5 i loven fra den 3. april 1848 skulle reformskolerne sørge for, at de unge inden for landbruget blev uddannet eller inden for håndværk, som med succes kunne udføres på landet. En breder fortolkning af denne lov så også en løsning i uddannelsen til matros ved handelsflåden.

Derfor blev der oprettet en ”hjælpeanstalt” under ledelse af reformskolen. I 1853 startede man med 65 elever. Bygningerne, der blev opført i 1857, bestod af den senere festsal, kantine og garage til det radioelektriske center i Wingene (nu igen De Zande afdeling Wingene).

Den antwerpenske redder Huymans-Van den Berghe donerede det fulde udstyr til en „schoonerbrick” (smal, langsgående sejlbåd af amerikansk oprindelse). Udstyret omfattede blandt andet: 2 master, reb, sejl, blokke, ra osv...

Da et skib også vand forventedes at overgå til udgravning af en stor sø. Midt i søen, på en ø, byggede man dækket og det fulde udstyr af et handelsfartøj med tre master. Med hjælp fra dette materiale forsøgte man at give elementær søfartsundervisning på fast grund. Søen fik navnet 'Skibet', men blev af den lokale befolkning omdannet til Skibssumpen.

For at forebygge ulykker under øvelserne var der over dækket, i en højde af 2 m, et fangnet gespændt. Treskib var 30 m langt og 7,2 m bredt.

De opnåede resultater var tilfredsstillende, og allerede i løbet af 20 år (1860-1879) fandt 654 matroser et passende job i handelsflåden. Nogle nåede endda at blive officer på langfart.

I begyndelsen af det 20. århundrede mindskedes interessen for matroskolen. Arbejdsudbuddet faldt, og mere og mere valgte forældrene ikke længere at udsætte deres børn for det barske og yderst farlige sømandsliv. Lige før den første verdenskrig (1913) blev treskibet nedrevet, og „skibssumpen” blev brugt som udendørs svømmehal.

1925 betød enden. Bygningen stod forladt, forsøg på salg mislykkedes, og til sidst blev den i 1930 overdraget til Telegraf- og Telefonregi.

Graven er blevet. Et kunstværk af Steven Vermeyen, opvokset på St. Pietersfelt og søn af en pædagog ved institutionen, minder om skibet.

Der står et picnicbord på denne smukke lokation.

Willem Vandenameele