Sint-Martinuskirken i Beselare

Kirken er 28 meter høj, tårnet 22 meter = 50 meter. Spidsen med verdensbold og hane er 5 meter. Så 55 meter i alt.

Indbyggerne i Beselare mener, at der hænger en ulykke over deres Sankt Martinus Kirke.

Den første kirke i Beselare blev grundlagt i det 11. århundrede. Det var en gave fra Fulpoldus, høvding af Ypres, som boede sammen med sin kone Ramburga i Zonnebeke (oprindelsen til godset Rolleghem). Fulpoldus bad og fik tilladelse fra biskop Drogo af Terwaan i 1072 til at stifte et kapitel i Zonnebeke med tre kanunniker, og i 1087 fik kapitlet patronaget over kirken i Beselare. Den første kirke i Beselare (tidligere kapel) har sandsynligvis været en træbygning, som blev erstattet et århundrede senere af en murstens-korsformet kirke, opført i klippesten.

Denne kirke, som gennem århundrederne havde gennemgået flere ombygninger og ændringer, blev brændt ned under ikonerne i 1579. Sogneindsamlingen var så meget forarmet og området så forladt, at det tog indtil 1605-1610, før Maximiliaan van der Woestyne, herre over godset, lod den blive genopbygget for sine midler i sen-gotisk stil. Det blev en smuk tre-skibskirke med et monumentalt tårn over indgangen. De mursten-kravede hvælvinger i koret og skibene, gennemskåret af ribber og bånd, gav den et unikt udseende.

I 1779 blev tårnet dekoreret med fire hjørnetårne og en gang. I 1784 blev der af E. H. Van Calbergh anbragt en kunstnerisk klippe på den nordlige ydervæg, og på ydermurerne var der indmuret flere gravsten og mindestene for de notable familier Duval, Verbrugge, Soete, Waterloos, Delefortrie, Delobel, Gryson og de adelsmænd Van der Woestyne.

Den 9. november 1800, under den Lukkede Tid (alle kirker var dengang lukkede), rasede en voldsom storm i området. Den høje nål på kirketårnet faldt ned og ødelagde taget på midtskibet. Efter den Lukkede Tid (1802) blev tårnet på grund af mangel på penge forsynet med et fladt tag. I 1826 gav Hubrecht Waterloos en ny højalter til kirken.

Den 28. maj 1847 om morgenen rasede endnu en forfærdelig storm over Beselare. Lynet ramte kirken og påførte store skader på tårnet. Tagplader og brædder fløj rundt, tykke bjælker blev delt, og blytagrenderne lå spredt overalt. Skaden blev anslået til over 1.000 fr. Først i 1872 blev tårnet genoprettet til sin oprindelige tilstand, med nål og hjørnetårne, i henhold til planen fra bygningsingeniør Heynincx fra Brugge. Tårnet blev også omkranset af en gelænder og have. For at kunne modstå svingningen af klokkerne blev der i tårnet i 1890 anbragt en ny klokke-stol, hvilende på tunge mursten.

Fra de første dage af Første Verdenskrig i vores område lå kirken i øjet af stormen. Den 21. oktober skød tyskerne en stor åbning i øst siden af tårnet, lige under klanghullerne. Kirken blev indrettet som felthospital, hvor især tyske sårede blev plejet i stribevis og endda opereret i sakristiet. Madraser og tæpper fra de omkringliggende hjem blev trukket ind. Alt liturgisk linned blev revet i stykker for at lægge nødforbindinger. Flere og flere sårede blev tilført, ingen plads forblev ubesat, og dette mens voldsomt kanoner til tider fik kirken til at ryste på sin grund. Den 23. oktober styrtede det nordlige skib sammen. Kirken var blevet forvandlet til en afskyelig blodbad. Kirken blev evakueret, det var blevet uholdbart derinde. Den 1. december 1914 blev tårnålene skudt af af englænderne. De væltede over det midterste skib. Alligevel stod tårnblokket oprejst indtil 1917. Efter det engelske hyperslagnings offensiv var kun forsiden tilbage ved siden af nogle søjler og vægdele. Under gennembruddet den 28. september 1918 blev resterne af den smukke kirke fuldstændig jævnet med jorden under aldrig før sete trommelfire.

I 1923-1925 blev der bygget en ny kirke (den tredje) på samme sted, en næsten identisk kopi af den ødelagte. Den blev genoptaget i brug på Pinse 1925.

Ved indgangen til kirken ser man til venstre den gamle gravsten af Adriaan van de Woestijne.

RicoM