Église Saint-Martin de Beselare

L'église fait 28 mètres de hauteur, le clocher 22 mètres = 50 mètres. La flèche avec le globe et le coq mesure 5 mètres. Donc 55 mètres au total.

Les habitants de Beselare estiment qu'un malheur pèse sur leur église Saint-Martin.

La première église de Beselare a été fondée au 11e siècle. C'était un don de Fulpoldus, prévôt d'Ypres, qui vivait avec sa femme Ramburga à Zonnebeke (origine de la seigneurie de Rolleghem). Fulpoldus demanda et obtint de l'évêque Drogo de Terwanen, en 1072, la permission de fonder un chapitre à Zonnebeke avec trois chanoines et en 1087, le chapitre obtint le patronage de l'église de Beselare. La première église de Beselare (précédemment chapelle) aurait probablement été une construction en bois qui a été remplacée un siècle plus tard par une église en croix en pierre de taille.

Cette église, qui avait subi au fil des siècles plusieurs rénovations et modifications, fut brûlée lors de la tempête des images de 1579. La paroisse était tellement appauvrie et la région si délaissée qu'il fallut attendre 1605-1610 pour que Maximilien van der Woestyne, le seigneur de la seigneurie, la fasse reconstruire à ses frais dans le style gothique tardif. Elle devint une magnifique église à trois nefs avec un clocher monumental au-dessus de l'entrée. Les voûtes en maçonnerie dans le chœur et les nefs, traversées de nervures et de bandes, lui donnèrent une vue unique.

En 1779, le clocher fut orné de quatre petits clochers et d'une galerie. En 1784, E. H. Van Calbergh fit ajouter sur le mur extérieur nord une montagne calvaire artistique et plusieurs pierres tombales et pierres commémoratives furent intégrées dans les murs extérieurs pour les familles notables Duval, Verbrugge, Soete, Waterloos, Delefortrie, Delobel, Gryson et les nobles Van der Woestyne.

Le 9 novembre 1800, pendant le Temps de la clôture (toutes les églises étaient alors fermées), une violente tempête se déchaîna dans la région. La haute flèche du clocher s'effondra et détruisit le toit de la nef centrale. Après le Temps de la clôture (1802), en raison d'un manque d'argent, le clocher fut doté d'un toit plat. En 1826, Hubrecht Waterloos offrit un nouvel autel majeur à l'église.

Le 28 mai 1847, le matin, un terrible orage ravagea à nouveau Beselare. La foudre frappa l'église et causa de lourds dégâts au clocher. Des ardoises et des planches volaient dans tous les sens, de grosses poutres étaient fendue et des gouttières en plomb étaient éparpillées partout. Les dégâts furent estimés à plus de 1.000 fr. Ce n'est qu'en 1872 que le clocher fut restauré dans son état d'origine, avec la flèche et les petits clochers, selon le plan de l'architecte Heynincx de Bruges. Le clocher fut également entouré d'une balustrade et d'un jardin. Pour résister davantage aux vibrations des cloches, une nouvelle horloge fut installée dans le clocher en 1890, reposant sur de lourdes pierres de support intégrées.

Dès les premiers jours de la Première Guerre mondiale dans notre région, l'église se trouva au cœur de la tempête. Le 21 octobre, les Allemands firent une grande ouverture dans le côté est du clocher, juste sous les fenêtres de sonnerie. L'église fut aménagée en hôpital de campagne, où surtout des blessés allemands étaient soignés à la chaîne et même opérés dans la sacristie. Des matelas et des couvertures des maisons environnantes furent traînés. Tous les linges liturgiques furent déchirés en lambeaux pour faire des bandages d'urgence. De plus en plus de blessés étaient amenés, aucun endroit ne restait inoccupé alors que parfois de violents tirs faisaient trembler l'église sur ses fondations. Le 23 octobre, la nef nord s'effondra. L'église s'était transformée en un horrible bain de sang. L'église fut évacuée, il était devenu insupportable d'y rester. Le 1er décembre 1914, la flèche du clocher fut abattue par les Anglais. Elle bascula sur la nef centrale. Pourtant, le clocher restait debout jusqu'en 1917. Après la contre-offensive anglaise, il ne restait plus que la façade avec quelques colonnes et sections de mur. Lors de la percée du 28 septembre 1918, les restes de la belle église furent complètement réduits à néant sous un tir jamais vu auparavant.

Entre 1923 et 1925, une nouvelle église (la troisième) fut construite au même endroit, une copie presque identique de celle détruite. Elle fut de nouveau mise en service à la Pentecôte 1925.

En entrant dans l'église, vous voyez à gauche l'ancienne pierre tombale d'Adriaan van de Woestijne.

RicoM