Sint-Donatuspark. Albert Giraud levede hellere på månen

Albert Giraud, født Emile Albert Kayenbergh (Leuven, 23. juni 1860 – Schaarbeek, 26. december 1929), var en fransktalende belgisk forfatter og digter. Giraud studerede jura i Leuven, men forlod universitetet for tidligt for at hellige sig journalistik og litterært forfatterskab. I Bruxelles mødte han Emile Verhaeren, Iwan Gilkin og Max Waller, med hvem han grundlagde “La jeune Belgique”, en belgisk nationalistisk litteraturbevægelse fra 1880'erne, stærkt påvirket af de franske symbolister (‘Parnassianer’) fra den tid.

Girauds arbejde præges af en indgroet pessimisme. Han viser en afsky for kvinden og samfundet, trækker sig tilbage fra verden og foretrækker at leve på månen i det senere musikatsatte Pierrot Lunaire (1884) af Arnold Schönberg.

I sin tid blev Giraud imidlertid lidt forstået, hvilket fører ham tilbage til værdierne fra den franske renæssance, hvis episke storhed og seksuelle frihed han ophøjer (Hors du siècle, 1894). Girauds senere samlinger lovpriser de antikke guder som symboler på overnaturlig storhed og skønhed, i kontrast til livets lavhed og banalitet på jorden.

I løbet af sine sidste leveår blev han blind. Han døde i Schaarbeek, hvor en gade er opkaldt efter ham. Hans brystbust, et værk af billedhugger Victor Rousseau, som ligner dette i Leuven, pryder Josaphatparken. Det stammer fra 1930, og den i Leuven blev indviet fem år senere.

Statuen

Som tidligere elev af College Communal stod statuen nær hans skole. Den blev placeret på skråningen i nærheden af kiosken og blev i en periode omgivet af hjorte i en kro. I dag kan han igen reflektere uforstyrret.

Det brystbust, som byen købte, blev indviet søndag den 23. juni 1935, seks år efter Girauds død, på dagen hvor han ville være fyldt 75 år. Formanden for den Flamske Akademi for Sprog- og Litteratur, Fernand Victor Toussaint van Boelaere, påpegede i sin tale paradoxet (og fortjenesten) ved en “forfatter, der, født flamsk, har beriget den franske litteratur med skønhedsværker af tidløs værdi og betydning”. Og borgmester Raoul Claes retfærdiggjorde købet og placeringen af billedet af en på fransk skrivende litterator således: “Digteren skildrede sig i første række ved sin tilknytning til sin fødeby og til det flamske land, hvis frihed og uafhængighed han priste.”

Billedhuggeren

Victor Rousseau (Feluy, 16. december 1865 – Vorst, 17. marts 1954), billedhugger og tegner, var elev af Charles Van der Stappen. Han var lærer (og to gange en tid direktør) på Akademiet for Skønne Kunster i Bruxelles. Hans omfattende oeuvre, som er beslægtet med art nouveau og hælder mod symbolisme, omfatter tegninger, portræt-buster, hoveder og figurgrupper. Mange af hans skulpturer giver subtilt udtryk for den skrøbelige ynde af den kvindelige krop. Ligesom Albert Giraud havde han en grundlæggende viden om den græsk-romerske civilisation og var meloman og pianist.

Jan Rymenams