Abbaye Notre-Dame de la Paix - Chimay

Historien om klosteret Notre-Dame de la Paix begynder med gaven af jorden fra Gomerfontaine, i bispedømmet Rouen (syd for Beauvais i departementet Oise) givet af grev Hughes de Chaumont og hans hustru, ved deres hjemkomst fra Det Hellige Land, som et tegn på taknemmelighed. De gav dem til cistercienserordenen i 1206-1207, med henblik på etableringen af et kvindefællesskab dér.

Det var den 13. oktober 1266, under abbedisse Agnès' abbatiat, at kirken blev indviet af Monsigneur Eudes Rigaud, ærkebiskop af Rouen. Denne dato er blevet bevaret gennem århundrederne for at fejre indvielsen af kirken.

Klosteret Notre-Dame de Gomerfontaine blev lukket i 1792 under den franske revolution. Det er for det meste blevet ødelagt. Hvad der er tilbage, blev senere omdannet til en gård.

I 1801 underskrev Bonaparte konkordatet med den hellige stol. Efter tolv års revolutionær uro er den religiøse fred blevet genoprettet. En af søstrene fra Gomerfontaine, Pauline Ducastel, ønsker at vende tilbage til klosterlivet, som hun blev tvunget til at opgive. I 1804 lykkedes det hende at danne et lille fællesskab i Nesle (bispedømmet Amiens). Det var her, hun forpligtede sig til at genoprette klosterlivet i overensstemmelse med skikene fra Gomerfontaine.

For at sætte sig i en bredere kontekst og lette den fulde tilbagevenden til fejringerne fra Gomerfontaine, besluttede fællesskabet at overføre det i 1816 til Saint-Paul-aux-Bois i et tidligere benediktinerpriorat, som var beboet af oratorianere i en periode.

På grund af Lov om adskillelse af kirke og stat i 1905 i Frankrig blev nonnerne tvunget til at forlade deres kloster, da de blev anset for at være uddannelsesinstitutioner. Ligesom tusinder af andre krydsede de derfor den fransk-belgiske grænse. De bosatte sig i Hainaut, i Fourbechies, og kom derefter under “lederskab” af abt de Scourmont i Forges-lez-Chimay. Takket være munkene fra Scourmont erhvervede de en ejendom ved kanten af byen Chimay hvor de bosatte sig den 14. august 1919.

Den 13. oktober 1925, på den 659. årsdag, blev den nye kirke i Chimay indviet af Monsigneur Rasneur, biskop af Tournai. Den fastholdte dato den 13. oktober bekræfter, at det nuværende fællesskab faktisk er en fortsættelse af det fra Gomerfontaine.

Dem, der stadig kalder sig "nonner fra Saint-Paul-aux-Bois", fik dengang af abt-generalen for ordnen, Augustin Marre, navnet på nonnerne fra "Notre-Dame de la Paix".

I 1950'erne blev der i Chimay foretaget nybyggeri og store arbejder. De vigtigste er opførelsen af en sundhedsklinik (1953), transformationen af klosterets kor, udsmykket med et rosetvindue og blyindfattede vinduer af Bonaventure Fieuulien (1959), tilføjelsen af klokketårnet (1963), installationen af et nyt kors i koret, lavet af den brabantske kunstner Yves Bosquet (1997) og indretningen af et mødelokale (2019).

I 2016 er der kun fem nonner tilbage. I mellemtiden er havearbejde, forædling, vævning, bogbinding, fremstilling af kommunionshostier… alle disse økonomiske aktiviteter forsvundet. Klosterets sydfløj blev først udlejet og omdannet til en poliklinik og derefter til et opholdssted for handicappede børn.

I 2016 åbner dette kloster for første gang for besøgende.

Klosterlivet for søstrene er viet til at prise Herren og opleve den levende Gud. Kontorarbejde, arbejde og læsning vekselvirker og gennemtrænger dagen i en enkel og stille atmosfære.

Klosterets gæstehus har 6 værelser, med mulighed for at huse 10 personer, der ønsker at dele det daglige liv med fællesskabet. Ved indgangen er der en butik, hvor præstelige og religiøse gevanter sælges, fremstillet af monastiske håndværkere.

Willem Vandenameele