Abbazia Notre-Dame de la Paix - Chimay

La storia dell'Abbazia di Notre-Dame de la Paix inizia con la donazione delle terre di Gomerfontaine, nella diocesi di Rouen (a sud di Beauvais nel dipartimento dell'Oise) da parte del conte Hughes de Chaumont e di sua moglie, di ritorno dalla Terra Santa , in segno di gratitudine. Li donarono all'Ordine di Cîteaux nel 1206-1207 , con l'obiettivo di fondarvi una comunità femminile .

Il 13 ottobre 1266, sotto l'abate di Dame Agnès, la chiesa fu consacrata da monsignor Eudes Rigaud, arcivescovo di Rouen. Questa data è stata utilizzata nei secoli per celebrare l'inaugurazione della chiesa.

L'abbazia di Notre-Dame de Gomerfontaine fu chiusa nel 1792 durante la Rivoluzione francese . È stato in gran parte distrutto. Ciò che rimase venne successivamente trasformato in un'azienda agricola.

Nel 1801 Bonaparte firmò il Concordato con la Santa Sede. Dopo dodici anni di disordini rivoluzionari, la pace religiosa è stata ripristinata. Una delle sorelle di Gomerfontaine, Pauline Ducastel, vuole ritornare alla vita monastica alla quale è stata costretta a rinunciare. Nel 1804 riuscì a fondare una piccola comunità a Nesle (diocesi di Amiens). Fu lì che si impegnò a restaurare la vita monastica secondo i costumi di Gomerfontaine.

Per inserirsi in un contesto più ampio e facilitare il pieno ritorno alle celebrazioni di Gomerfontaine, la comunità decise nel 1816 di trasferirla a Saint-Paul-aux-Bois in un antico priorato benedettino , che per un certo periodo fu occupato dagli Oratoriani abitati .

La legge di separazione tra Chiesa e Stato del 1905 in Francia costrinse le monache a lasciare il loro monastero perché offrivano istruzione. Come migliaia di altri, hanno quindi attraversato il confine franco-belga. Si stabilirono nell'Hainaut, a Fourbechies, per poi passare sotto la “paternità” dell'abate di Scourmont a Forges-lez-Chimay. Grazie ai monaci di Scourmont acquistarono una tenuta alla periferia della città di Chimay dove si stabilirono il 14 agosto 1919.

Il 13 ottobre 1925, nel 659° anniversario, la nuova chiesa di Chimay fu inaugurata da Monsignor Rasneur, vescovo di Tournai. Il mantenimento della data del 13 ottobre conferma che l'attuale comunità è effettivamente la continuazione di quella di Gomerfontaine.

Quelle che ancora si chiamano "monache di Saint-Paul-aux-Bois" ricevettero poi il nome di monache di "Notre-Dame de la Peace" dall'abate generale dell'Ordine, Augustin Marre.

Negli anni '50 a Chimay furono realizzate nuove costruzioni e grandi lavori . Le più importanti sono la costruzione di un'infermeria (1953), la trasformazione del coro dell'abbazia, decorato con un rosone e vetrate di Bonaventure Fieuulien (1959), l' aggiunta del campanile (1963), l'installazione di un nuova croce nel coro, opera dell'artista del Brabante Yves Bosquet (1997) e progetto di una sala riunioni (2019).

Nel 2016 sono rimaste solo cinque suore. Nel frattempo, le attività orticole, l’allevamento, la tessitura, la legatoria, la fabbricazione di ostie… tutte queste attività economiche scomparvero. L'ala sud del monastero fu prima affittata e trasformata in ambulatorio e poi in ricovero per bambini disabili.

L'abbazia aprirà ai visitatori per la prima volta nel 2016.

La vita monastica delle sorelle è dedicata alla lode del Signore e all'esperienza del Dio vivente. Uffici, lavoro e lettura si alternano e attraversano la giornata in un'atmosfera semplice e tranquilla.

La foresteria del monastero dispone di 6 camere, con la possibilità di ospitare 10 persone che desiderano condividere la vita quotidiana della comunità. All'ingresso si trova un negozio che vende paramenti sacerdotali e religiosi realizzati da artigiani monastici.

Willem Vandenameele