'Demerdreams', eller den vidunderlige fiskefangst

Dette billede fra kunstneren Maarten Ceulemans kom til efter, at Van Thielenbroen blev fornyet i 2013. Den daværende borgmester André Peeters formulerede det som følger: 'Dette er kirsebærret på toppen af kagen for anlægget af Pater Raskinkade. Fisken illustrerer den positive udvikling af Demer som en smuk biotop. Ligesom titlen ‘Demerdreams’ taler til fantasien, stimulerer skulpturen fantasien. Enhver kan fantasere sit eget fortælling ved billedet'.

Indtil langt ind i det 19. århundrede var Demer en meget fiske-rig flod. Men ikke alle måtte fiske uden videre i det ancien régime. Den lokale herre havde ret til 'vand og vind'. Således var hertugen af Aarschot herre over Demer inden for byen. Heren udlejede allerede fra det 13. århundrede denne herlighed og så ved vi, at huset 'det røde skjold' fra 1596 næsten 200 år måtte fiske med en fiskekiste. I disse kister var der en snævert afløbende ryg så fisken kunne svømmet ind men umuligt komme ud. Især ål, som søger et mørkt sted i løbet af dagen, er ofrene.

Først fra Napoleon blev der skelnet mellem offentlige og private vandområder. De offentlige vandområder var ejet af byen (normalt 'OCMW') eller af staten. Der var også en forskel mellem professionelle og amatørfiskere. I henhold til dette kunne man få et fisketilladelse. I lang tid blev de uddelt via en offentlig auktion til den, der bydede mest. I 1970'erne betalte man i Aarschot 300 franc (7,5€) for et år. Pensionister betalte halvdelen og ikke-Aarschottere mere end tre gange så meget.

Der blev også fisket med stang. Bait var orm, larver og flyvende myrer. Solskinnende gedder blev fanget med en snare. Men ål var den typiske Demer-fisk. Demer-ål kostede på fiske­markedet i Leuven mere end andre ål. 'Poo­ring' var en almindelig fiskemetode. Her bliver et bundt af orm enkelt henlagt på en uldtråd i vandet, og ålene suger sig fast til det. Kunstværket var at forsigtigt få fangsten op, da ålen gav slip ret let. At være klar med en fiske­skovl eller endda en omvendt paraply var budskabet.

En kendt sportsfisker i Aarschot var Karel Rutgeerts (1875-1939), ikke så meget på grund af hans præstationer, men fordi han var journalist. Han udgav forskellige bøger om fiskearter og var især kendt for sin klumme 'Fiskerens rubrik' i ugebladet 'De Klok'. Han fulgte udviklingen tæt, og i 1937 forudså han, at fiskeri med kunstagn, 'reels' og spinne­hjul ville betyde en revolution inden for sporten.

Jan Rymenams