Spoorlijn27-Zenne-lus: Fra Elefant til Dorent (13Mi; 21,1km)

Denne sløjfe er 21,1 km lang (halvmarathon) og følger på den ene side så tæt som muligt jernbanelinje 27 mellem Weerde over Eppegem til Vilvoorde, og på den anden side følger den Zenne (især dens lige dele).
Sløjfen er konceptualiseret som en trail (grusveje), hvor nogle lange asfaltstræk er inkluderet (Vilvoorde er en by...).

På grund af den naturlige ramme og den historiske baggrund, som sløjfen berører, er denne tur værdifuld for vandreren (med drikke muligheder langs sløjfen i Weerde, Vilvoorde og Eppegem), eller sportsudøveren, der ønsker at undgå biltrafikken.
Er 20 km for langt: så tag en forkortet nordlig (med dyrehold), en midter- eller sydlig delrute.

Ved at følge jernbanelinjen 27 kommer du også forbi nogle langsliggende bomputter i Eppegem. Og ved at følge Zenne bliver der i Vilvoorde gået ned i sengen af en afskærmet Zennemeander, samt oppe på den overdækkede Zenne. Og i Eppegem passerer man Dorent naturområde, hvor Zenne tidligere snoede sig. Sammen med denne sløjfe bliver et stort stykke historie i området Weerde - Eppegem - Vilvoorde afdækket. Et par datoer, der illustreres af de vedlagte POI'er:
1835: Første tog 'Elefanten' på det europæiske fastland fra Bruxelles til Mechelen via Vilvoorde (eneste mellemstop), Eppegem og Weerde.
1883: Bygningen af Vilvoorde Station efter forhøjelsen af jernbanesengen mellem Mechelen og Bruxelles Nord;
1937: Dobbeltsporet Zenne ved Weerde med en betonbed langs Leibeek (den første succesfulde bedding for at bekæmpe de stigende oversvømmelser). Den betonafledning, delvist gennem moseområde mellem Eppegem-Zemst og Weerde, kaldes i øjeblikket 'Zenneforkortelsen', er hårdgødet på venstre bred, og på højre bred er den i stort omfang også passabel, men grusvej. GPX'en fører dig langs den uslebne højre bred (trail), men du kan lige så godt tage den hårdgødede venstre bred.
WWII: Oprettelse af bomputterne på grund af bombningerne af jernbane 27 og kaserne Vilvoorde.
1943: Anlæggelse af vendespor i Vilvoorde på stedet, hvor Tangebeek og Maalbeek mundede ud i den oprindelige Zennemeander. Disse oprindelige Zennemeander blev lukket mellem Vilvoorde og Eppegem og erstattet af en lige 'kanal-Zenne'. I slutningen af vendesporen er der en hæveoverløb for at lade vandet fra Zeekanaal strømme ind i den lige Zenne.
1975: Overdækning af Zenne i Vilvoorde (mellem den oprindelige Zennemeander og Zeekanaal, under viadukten Vuurkruisenlaan (Europabrug Zeekanaal) mod Grimbergen, for at holde den stadig stigende stank fra Zenne (Bruxelles kloak) væk fra byens centrum. Det indirekte resultat af disse livskvalitetsforbedrende arbejder i Vilvoorde var en enorm stigende stank i Zenneområdet nord for Vilvoorde (Eppegem-Weerde), samt en højere Zenne-vandstand.
1992: et stort område af Dorent-Nelebroek naturreservat bliver ikke omdannet til oversvømmelsesområde. Woluwelaan bliver fra Brusselsesteenweg trukket i en stor bue videre til Verbrande Bro. Rundt om dette bliver en industrizone 'Cargovil' etableret (64 ha, primært containerterminaler). Disse arbejder nødvendiggør meters høje jordhævninger over det naturlige niveau i Dorent-Nelebroek. Kun et par oprindelige (afskærmede) Zennemeander er tilbage mellem Vilvoorde og Eppegem.
(kilder bl.a. http://www.brusselnieuws.be/nl/nieuws/brussel-mechelen-5-mei-1835-de-eerste-trein-op-het-vasteland og www.vliz.be/imisdocs/publications/22/240922.pdf )

I Vilvoorde-by bruges stille veje (bagsiden af jernbanen, gennem Vilvoorde station, gennem Hanssenspark, og over en metal Zennebro ved den gamle træopbevaringsplads mellem Zeekanaal og Zenne. Fra denne bro ser du forresten også den overdækkede Zenne i Vilvoorde komme op over jorden (overdækket i 70'erne på grund af den vedvarende stank fra denne (dengang) åbne kloak i Bruxelles.

Det eneste sted, hvor du virkelig skal være opmærksom på at finde din vej, er efter parkeringen ved stationen Eppegem, mod Vilvoorde: Efter den første bomput i marken til venstre for skrænten, 50m før du når højspændingslinjerne, skal du til venstre af jernbaneskrænten mellem nogle træer. Nede ved skrænten er der et dræn, som næsten altid er tør; Du følger så drænet 10m mod syd, og så skal du over et lavt pigtrådshegn til græsningsmarken, hvor den anden bomput ligger (set fra Eppegem). Gå ikke ned ad skrænten ved synet af den første bomput, det er 80m for tidligt.

Start- og slutpunktet for GPX'en er ved togstationen i Weerde (Café De Rut). Du kan selvfølgelig starte denne sløjfe fra hvilket som helst andet sted.

Sløjfen er en varieret trail/hardgjort/ asfalt rute, hvor størstedelen er bilfri i naturen. Nord for Vilvoorde går man gennem stille natur, og i Vilvoorde selv besøges de mest rolige (=bilfattige) og grønne steder.
En anbefaling.

ps: Hvis du gør denne sløjfe på cykel, skal du et par gange stige af din cykel, og afhængig af sæsonen, skal du måske træde lidt ekstra på pedalerne (våd eller bevokset undergrund).