Meerle - Station Essen gennem Maatjes og langs Klot i coronatiden

Gps optagelse af 2. maj 2020 Coronarit

Station Essen er, set fra Antwerpen, den sidste jernbanestation langs linje 12 før den hollandske grænse og den mest nordligt beliggende jernbanestation i Belgien. Stationen i Essen var engang den vigtigste grænsestation mellem Belgien og Holland. Fordi toldformaliterne blev opfyldt her for grænseoverskridende trafik, er der mange afstillingsspor.
Den nuværende stationsbygning daterer sig tilbage til 1901 og blev bygget i eklektisk stil med en metalstøtte og meget natursten. Den tilstødende toldhal stammer fra samme periode. Ved denne grænsestation har der siden 1896 også været karantænestald, hvor især fedekvæg blev sat i karantæne via en speciel lossebane for at kontrollere dyrene for smitsomme sygdomme frem til 1970'erne. I 1994 blev de karantænestalde, der ligger nordvest for stationen, på den skarpe vinkel mellem de nuværende gader Grensstraat og Hemelrijk lovligt beskyttet som monument. Mellem toldhallen og karantænestallene kan man stadig se en del af lasten og lossebane, hvor kvæget blev læsset af og på.

Landskabet ‘De Maatjes’ ligger i de Antwerpenske Noorderkempen, langs den hollandske grænse, på området af kommunerne Kalmthout og Wuustwezel. Området grænses mod nord af Vissersstraat, mod vest af Wuustwezelsteenweg, mod syd af Hoofdbaanwatering og mod øst af Kruisvaartweg og den nationale grænse med Holland. ‘De Maatjes’ er et grænseoverskridende naturområde. Den hollandske del kaldes ‘De Matjens’ og er under forvaltning af Staatsbosbeheer.