Puerto Natales

Puerto Natales er en by i Chile og er hovedbyen i provinsen Última Esperanza. Ved folketællingen i 2002 havde Puerto Natales 16.978 indbyggere.
Det er hovedstaden i både kommunen Natales og provinsen Última Esperanza, en af de fire provinser, der udgør Magallanes og Antartica Chilena-regionen i den sydligste del af Chile. Puerto Natales er den eneste by i provinsen; den ligger 247 km (153 mi) nordvest for Punta Arenas. Det er den sidste havn for passagerer for Navimag-færgen, der sejler fra Puerto Montt ind i Señoret-kanalen, samt det primære transitpunkt for rejsende til Torres del Paine Nationalpark, Chile.

Det ligger ved åbningen af Última Esperanza Sound og var oprindeligt beboet af Kawésqar- eller Alacaluf-folket og Aoniken- eller Tehuelche-folket. Den første europæer, der opdagede det område, hvor byen ligger, var Juan Ladrillero, en spansk opdagelsesrejsende, der søgte efter den vestlige passage i Magellanstrædet i 1557. Næsten ved at miste sin tro, da han finder en smal passage (hvad der i dag kendes som Señoret-kanalen), fortsætter han med at sejl gennem det, han troede var strædet. Desværre opdager han, at det er en bugt, som han navngav Seno de Última Esperanza, oversat som Last Hope Sound.

Byen blev senere bosat af europæiske immigranter, primært tyskere, briter, herunder englændere, walisere og skotter, kroater, grækere, italienere og spaniere. Den blev derefter beboet af chilenske folk, hvor et betydeligt antal kom fra øen Chiloé, alle tiltrukket af fåreavlsindustrien.

Byen blev formelt grundlagt under regeringen af Ramón Barros Luco den 31. maj 1911. I dag er en af dens vigtigste industrier turisme, selvom kvæg- og akvakulturindustrierne også er betydelige.

Vlasroute