landsby ødelagt ved Fleury foran Douaumont

Landsbyen Fleury devant Douaumont, beliggende på skovklædte højder, undgik ofte at blive indtaget under de efterfølgende invasioner, der fulgte efter den franske revolution i 1789, især dem i 1792, 1814 og 1870.

Men med bygningen af Séré de Rivières-fortlinjen ved Maas-kysten efter krigen 1870-71 fik det snart en tragisk skæbne, da den centrale beliggenhed mellem Douaumont, Souville, Vaux og fortet Froideterre ikke var misundelsesværdig under det store tyske offensiv i 1916.

Indledningsvis bragte bygningen af de omkringliggende fæstninger dog en vis velstand takket være en ny tilstrømning af arbejdere og derefter soldater. I 1913 var befolkningen steget til 422, hvilket gjorde det muligt for små butikker, kroer og håndværkere at udvikle sig ved siden af de traditionelle landbrugsaktiviteter på landet.

I september 1914 trak Slaget ved Marne frontlinjen nogle få kilometer nord for Fleury, og indbyggerne håbede igen at kunne undslippe denne nye tyske invasion.
I 1915 var området stadig fuldstændig intakt og summede af kamp- og logistiske enheder, der forberedte sig på at gå til fronten eller hvilede efter deres afløsning.

Den 21. februar 1916, så snart det massive tyske offensiv begyndte, beordrede de franske militære myndigheder evakueringen af indbyggerne til Bras-sur-Meuse og Verdun.
Den 24. februar 1916 førte faldet af fortet Douaumont i nord og fremrykningen af tyske tropper og tungt artilleri til starten på bombardementet og den gradvise ødelæggelse af landsbyen.
Men først efter faldet af fortet Vaux i øst den 7. juni 1916 blev landsbyen hurtigt klemt i et kvælertag og befandt sig fra det øjeblik i frontlinjen.

Fra den dato blev de tyske bombardementer uophørlige, hvilket gjorde det muligt for infanteriet at nærme sig og invade landsbyen den 23. juni 1916 for første gang.

Men mens kampene rasede på begge sider, blev ruinerne den næste dag, den 24. juni, generobret af Poilus; men denne generobring var kortvarig.
I alt blev landsbyen indtaget 16 gange mellem den 23. juni og den 18. august 1916, da den endelig blev generobret af det marokkanske koloniale infanteriregiment.

En af krigens begivenheder i kommunen var indtagelsen af La Poudrière af tyskerne den 11. juli 1916, et skjulested under 10 meter klippestørrelse, hvor oberst Coquelin de Lisle, kommandør af den 255. brigade, faldt.

I oktober og november 1916 blev ruinerne brugt som base for offensiverne under ledelse af general Mangin, der generobrede forterne Douaumont og Vaux fra fjenden og genoprettede den relative fred i landsbyen, der var blevet plaget i seks måneder, indtil krigens afslutning.

Klassificeret som "rød zone" og erklæret "Død for Frankrig" i 1918, fik det i 1919 den unikke status som ødelagt landsby.

Indbyggerne var ikke i stand til at genopbygge deres liv der, og derfor byggede de i 1934 et kapel på stedet for deres kirke, der blev fuldstændig jævnet med jorden. I 1979 blev statuen af Notre Dame de l'Europe symbolsk placeret på fronten af kirken for at markere realiteten af den europæiske union i fred.

Tolv år tidligere, den 17. september 1967, blev Monumentet for Verdun indviet, bygget på stedet for den tidligere station i Fleury overfor Douaumont på initiativ og i nærvær af Maurice Genevoix, den grundlæggende formand for Comité National du Souvenir de Verdun.

Takket være tilstedeværelsen af monumentet og de mange mindeprojekter, der siden da er udført på dens område, er kommunen Fleury-devant-Douaumont berettiget blevet den mest besøgte ødelagte landsby af alle.

Seværdigheder:
- Kapellet Notre-Dame de l'Europe (fresco af en piéta af hr. Lantier i 1934, glasmalerier dedikeret til infanteristen af Gruber i 1934);
- Krigsmonumentet;
- Monumentet for Verdun (Museum for Slaget ved Verdun)
- Gader og markeringer af gaderne og husene i den ødelagte landsby.
- Opdagelsesstien fra La Poudrière (resterne af det gamle vagt hus og kløften af vinmarken)
- 650 m botanisk sti mellem monumentet og den ødelagte landsby.

DATAtourisme France