Woolsthorpe Manor

Vidste du, at Isaac Newton måtte blive i karantæne her i dette hus? I midten af det 17. århundrede ramte Den Store Pest London. Isaac Newton var kun i tyverne, da han studerede på Trinity College, Cambridge. Årsagen til denne frygtelige sygdom var ikke kendt, men ligesom i Covid-19 sundhedskrisesituationen i 2020, blev en version af 'social distancering' gennemført. Cambridge sendte studerende hjem for at fortsætte deres studier. For Newton betød det, at dette sted, Woolsthorpe Manor, familiens ejendom ca. 60 miles nordvest for Cambridge. Uden sine professorer til at vejlede ham, blomstrede Newton i denne periode. Det lange år, han tilbragte her, blev senere kaldt hans annus mirabilis, 'miraklernes år'.

Uden for hans vindue i Woolsthorpe stod et æbletræ. Historien om, hvordan Newton sad under træet, fik et æble til at falde ned i hovedet på ham og pludselig forstod teorier om tyngdekraft og bevægelse, er en smule legende og myte. Men ifølge hans assistent, John Conduitt, er der et element af sandhed. Det hele skete under den store karantæne.

I London skulle en fjerdedel af befolkningen fra 1665 til 1666 dø af pesten. Det var en af de sidste store udbrud af Den Sorte Død, der hærgede Europa. Newton vendte tilbage til Cambridge i 1667, med teorier i hånden. Inden for seks måneder blev han udnævnt til fellow; to år senere, en professor.

Pascal Brackman