Manoir de Woolsthorpe

Savais-tu qu'Isaac Newton a dû rester en quarantaine dans cette maison ? Au milieu du 17ème siècle, la Grande Peste frappait Londres. Isaac Newton était alors dans la vingtaine lorsqu'il étudiait au Trinity College, Cambridge. La cause de cette terrible maladie n'était pas connue, mais tout comme dans la crise de santé du virus Covid-19 en 2020, une version de 'distanciation sociale' a été imposée. Cambridge a renvoyé les étudiants chez eux pour poursuivre leurs études. Pour Newton, cela signifiait cet endroit, Woolsthorpe Manor, l'entreprise familiale située à environ 60 miles au nord-ouest de Cambridge. Sans ses professeurs pour le guider, Newton a fleuri durant cette période. L'année longue qu'il a passée ici sera plus tard appelée son annus mirabilis, l' 'année des merveilles'.

Dehors, devant sa fenêtre à Woolsthorpe, se trouvait un pommier. L'histoire de la façon dont Newton était assis sous l'arbre, qu'une pomme est tombée sur sa tête et qu'il a soudainement compris des théories sur la gravité et le mouvement, est un peu une légende et un mythe. Mais selon son assistant, John Conduitt, il y a un élément de vérité. Tout cela s'est passé pendant la grande quarantaine.

À Londres, un quart de la population mourut de la peste entre 1665 et 1666. C'était l'une des dernières grandes épidémies de la Peste Noire qui ravagea l'Europe. Newton revient à Cambridge en 1667, avec des théories en main. En six mois, il fut nommé fellow ; deux ans plus tard, professeur.

Pascal Brackman