The Downs

Downs er en roadstead i den sydlige Nordsø nær Den Engelske Kanal ud for den østlige Kent-kyst, mellem North og South Foreland i det sydlige England. I 1639 fandt Slaget ved Downs sted her, da den hollandske flåde ødelagde en spansk flåde, der havde søgt tilflugt i neutrale engelske farvande. Fra den elizabethanske æra og fremad hjalp tilstedeværelsen af Downs med at gøre Deal til en af de førende havne i England, og i det 19. århundrede blev den udstyret med sit eget telegraf- og tidsbolttårn for at muliggøre, at skibe kunne indstille deres marine chronometre.

Ankerpladsen har dybder ned til 12 favne. Selv under sydlige storme blev der givet noget ly, men under disse forhold var skibsvrag ikke sjældne. Storme fra enhver retning kunne også drive skibe op på kysten eller op på sandene, som – på trods af at de gav beskyttet vand – konstant skiftede og ikke altid blev tilstrækkeligt markeret.
Downs fungerede i sejlskibenes tidsalder som en permanent base for krigsskibe, der patruljerede Nordsøen, og et samlingspunkt for renoverede eller nybyggede skibe, der kom ud fra Chatham Dockyard, såsom HMS Bellerophon, og dannede en sikker ankerplads under hårdt vejr, beskyttet mod øst af Goodwin Sands og mod nord og vest af kysten. Downs ligger også mellem Dover-strædet og Thames-mundingen, så både handels skibe, der ventede på en østlig vind til at tage dem ind i Den Engelske Kanal, og dem, der gik op til London, samlede sig der, ofte i ret lange perioder. Ifølge Deal Maritime Museum og andre kilder er der optegnelser om så mange som 800 sejlskibe i anker på én gang.

Wikipedia