Agios Georgios

Bemærkelsesværdigt er, at ikonostasen i denne kirke bærer underskrifterne fra seks pirater/smuglere, der har bidraget økonomisk til bygningen - et fascinerende detalje, der afspejler regionens maritime historie.

Kirken Agios Georgios (Άγιος Γεώργιος) på Koufonissia er ikke bare en lille kirke - den er det religiøse og kulturelle centrum på denne lille ø i Kykladerne. Kirken blev færdigbygget i 1870. Til bygningen blev håndværkere fra den nærliggende ø Santorini engageret. Til pudslaget brugte de terrestrisk jord (θηραϊκή γη) - et vulkansk materiale fra Santorini, der danner en usædvanligt hård og slidstærk overflade.

Den smukke træikonostase (væggen med ikonerne bag alteret) blev opstillet i 1890 sammen med ikonen af den Hellige Georg.

Kirken ligger i centrum af Chora, hovedbyen på Koufonissia (på Kato Koufonisi), cirka halvvejs nede ad den brostensbelagte vej. Den er omgivet af gamle fyrretræer, der giver skygge på den lave stødmur, hvor besøgende kan sidde og observere landsbylivet.

Den Hellige Georg er skytshelgen for Koufonissia. Hans officielle festdag er den 23. april, medmindre den falder i den Store Fastetid (hvor der ikke fejres helgendage); i så fald flyttes festdagen til mandag efter påske.

I kirken findes et relikvieskrin med den Hellige Georg, som blev givet til kirken i år 2000 af den græsk-ortodokse patriark fra Jerusalem.

Festdagen for den Hellige Georg er den vigtigste dag på året for øens indbyggere:

Ikonen af den Hellige bæres i en højtidelig procession, ledsaget af sang og hymner, gennem landsbyen.

Kristi ligklæde med fragmenter af relikvierne fra den Hellige Georg bæres rundt og velsigner dermed hele øen. Tidligere var der også en procession med fiskerbåde langs kysten.

Efter gudstjenesten finder der en traditionel fest med gratis mad og drikke til alle gæster sted.

Pascal Brackman