Jardin af Kolymbethra - Agrigento

I Agrigent, Kolymbethra (græsk for svømmebassin) er en skyggefuld plet af paradis, hvor hundredeårige oliventræer blomstrer, og citrusfrugterne fylder dalen med deres dufte i Tempeldalen. Oprindeligt var det en gammel stenbrud. I gamle dage blev dette stenbrud omdannet til en kunstig have og vandingssystem, udnyttende det tilgængelige vand til landbrugsmæssige formål.

I hjørnet af det forjættede land og have par excellence, hvor naturen smelter sammen med historien, er denne lille dal en vigtig del af Akragas, byen grundlagt af grækerne i det 6. århundrede f.Kr. Diodorus Siculus forklarer, at i år 480 f.Kr. befalede tyrannen Theron, at byen skulle designe et netværk af tunneler for at forsyne med vand. Dette endte ved byens fod i en stor bassin kaldet Kolymbethra. Snart blev det tilpasset som fiskefarm og blev ofte besøgt af svaner og fugle, men især i stand til at transformere den tørre sicilianske jord til en blomstrende have med middelhavsplanter. Der er et specielt mikroklima i haven.

Kolymbethra haverne er tilknyttede, hvilket betyder, at de er opdelt i niveauer eller terrasser. På hver terrasse blev der dyrket afgrøder. Vandingsvandet løb fra en terrasse til en anden gennem en serie af kanaler og spærringer.

I de efterfølgende århundreder blev dette ægte 'sted for fornøjelser' overtaget af kirken, der indførte citrusfrugterne, mens dens storhedstid kom i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, da det blev en af de vigtigste destinationer for Grand Tour.

I de seneste årtier af det 20. århundrede, på grund af forsvinden af de gamle bønder, faldt Kolymbethra i forladthed indtil FAI's intervention, der tilbagegav den sin tidligere glorie. Nu er haven den værdige complement til følelserne i den nærliggende Arkæologiske Park, en total nydelse for de fem sanser: fra duften af appelsinblomsten til smagen af mandlen, fra sølvfarven på oliventræerne til fugten i jorden, til den lette baggrunds lyd af det konstant strømmede vand.

Gå ikke glip af de nye ruter til at besøge hypogeerne (underjordiske tunneler), der er meget interessante fra et arkæologisk, speleologisk og naturhistorisk perspektiv.

Willem Vandenameele