Kirken San Francesco di Paola - Palermo

Kirken San Francesco di Paola ligger på pladsen med samme navn, hvor den gamle kirke Santa Oliva stod siden 1310, stedet hvor helgenens lig blev begravet. I 1518 gav Maestranza dei Sartori kirken til den religiøse orden af Mínimoer, grundlagt af San Francesco di Paola.

Minderebrødrene nedrev den gamle kirke, da den var for lille til deres formål, og begyndte at bygge et smukt tempel flankeret af et kloster.

Det oprindelige design var i katalansk-gotisk stil, hvoraf der i dag kun er nogle strukturelle detaljer tilbage, såsom krydshvelvingen med hvelv og hængende vinkelsten i det centrale skib. Bygningen gennemgik en stilistisk evolution i løbet af århundredet, og dens design blev tilpasset den manieristiske smag, som først var på mode og senere den barokke pragt, der afspejles i det indre, som er rigt dekoreret med freskomalerier og stuk.

Med vedtagelsen af de subversive love og den deraf følgende afskaffelse af de religiøse ordrer af den nyligt etablerede italienske regering, blev det store kloster brugt som infanteriets kaserne og huser i dag stadig kasernen 'Ruggero Settimo', officerklubben og andre våbenforeninger. Denne transformation medførte tabet af størstedelen af de originale freskomalerier, som blev skrabet væk eller dækket til.

I 1905, takket være formidlingen af ærkebiskop Alessandro Lualdi, genvandt minderebrødrene kontrollen over kirken og en lille del af klosteret.

Portalet er dækket af pilastre dekoreret med englehoved og afsluttet med volutter, der holder en tympanon med brudt bue. På den midterste hylde er der et halvbust, der repræsenterer Madonna delle Grazie, flankeret af skulpturerne af Sant'Oliva og San Francesco di Paola placeret over kimitis.

Indendøre har en latinsk korsform og viser et enkelt skib flankeret af dybe interconnected kapeller, fem på hver side. Kapellet af Sant Bartomeu og martyr Sant Llorenç huser sølvstatue af den hellige far, en meget rig sølvstatue, der bæres i procession gennem byen af medlemmerne i anledning af festdagen for den tredje søndag i maj af Tredjeordens brødre af San Francesco.

I kapellet Sant'Oliva finder man på gulvet døren til adgang til brønden Sant'Oliva, brønden hvor, ifølge traditionen, legemet af Sant'Oliva blev begravet, stjålet af de kristne i Palermo fra Tunis i det 5. århundrede. Man siger, at der fra den kilde kom vand, som blev anset for mirakuløst af de troende.

Willem Vandenameele