Vluchtheuvelkirke

Vi lever i en tid fuld af forandringer og uro. I dag dette, i morgen det. Alligevel søger vi efter ro og tryghed. Noget eller nogen, vi kan holde fast ved. Hvor finder vi det? Vluchtheuvel er et sådant sted i Zetten, i over 150 år. Gemmested mellem det grønne af høje træer. En hvid bygning med et lille klokketårn. Og der peger en finger opad. Opad, til det højere. Vluchtheuvel er et kirke fællesskab. Men et særligt et. Og med plads... Vi har alle talenter, du må bruge dem. Plads betyder respekt for hinandens indsigter, følelser og trosoverbevisninger. Hvor der også er plads til tvivl. Men hvor vi altid er på jagt. Vi ønsker at tilbyde et sted til alle, der ønsker at dele i den plads, i den søgen. Besøgende i Vluchtheuvel føler sig frie og uformelle, men samtidig forbundet med hinanden, hvor det er nødvendigt. Sådan kunne man karakterisere Vluchtheuvel. Vluchtheuvel menigheden stammer fra Stichtingskirken af Heldringstichtingen, som har eksisteret i over 150 år. Officielt tilhører Vluchtheuvel menigheden PKN, de protestantiske kirker i Nederlandene. Dog bærer den et eget og økumenisk præg.

I 1870 blev Vluchtheuvelkirken i Zetten indviet. Men hvad gik der forud for det, og hvordan udviklede kirken sig til den nuværende Vluchtheuvelkirke? Læs nedenfor historien om Vluchtheuvelkirken. Med tak til Hr. J. Maats for teksten.

Præst Ottho Gerhard Heldring blev født i 1804 i Zevenaar, dengang tysk, men siden 1816 igen nederlandsk. Hans far var præst der. Heldring studerede teologi ved Utrecht Universitet fra 1820-1826; det borgerlige rationalisme præger teologien til dydslære, religion til en død gren på filosofiens træ. Lang tid forblev religionen for meget videnskab, for lidt en sag af hjertet. I 1826 blev han præst i Hemmen i Betuwe, hvor han blev indtil sin pensionering i 1867. Under forberedelsen af sin juleprædiken aftenen før jul kom han til indsigten, at vejen for den kristne er en anden end dydens vej, en vej af tro; det handler om den retfærdighed, der er i Jesus Kristus. På grund af følgerne af en af de periodiske oversvømmelser det år blev han konfronteret med den nød og den bitre fattigdom, der herskede. I mange artikler og folke bøger har han rejst spørgsmålet om fattigdom og talt for skabelsen af arbejde. Heldrings navn er for altid knyttet til arbejdet i Heldringstichtingen, som startede i det nærliggende Zetten. Dette blev initieret i Gouda, hvor han i 1847 besøgte kvindefængslet; de indtryk, han fik der, var afgørende for en ny periode i hans liv. Han opdagede, at der ikke var nogen beskyttelse for forsømt piger, når de blev løsladt fra fængslet, hvilket ofte resulterede i, at de endte i prostitution. Takket være en stor indsamling kunne han købe et bryggeri i Zetten, som efter ombygning i 1848 fungerede som "asyl Steenbeek" for opsamling af forsømt piger og tidligere fanger. Den første direktør var søster Pietje Voute, der gav tredive år af sit liv samt hele sin formue til "Steenbeek". Andre ofre fra den fattigdomsramte samfund blev optaget i den anden Zettens institution. I 1856 blev Talitha Kumi grundlagt, som ved åbningen gav husly til hundrede børn under 16 år. I 1861 åbnede Bethel sine døre for piger over 16 år, der var i moralsk fare. I 1864 blev Kweekskolen for Kristne Lærere etableret, hvor piger blev uddannet til guvernanter og lærere, den første i landet baseret på kristne principper, der skulle klare sig uden statsstøtte. Med alt dette arbejde forblev Heldring som præst i Hemmen aktiv indtil sin pensionering i 1867; i det år fik han en egen direktørbolig i Zetten. Hans arbejde blev kronet med opførelsen af en stiftelseskirke som centrum: Vluchtheuvelkirken. Tanken om at lade kirken rejse sig på en høj, specielt opkastet høj (også kaldet flugt kirkewoerd, se bog Sikre steder ved høj vand s. 126-129), går tilbage til det år, hvor Heldring flyttede ind i præstegården i Hemmen, da vandet ved endnu en digebrud også overskyede præstegården (1827). På den tungt indskyndede loft kunne der tilbydes husly til 300 mennesker. Udbuddet af hælen blev tildelt for fl 4600 (guld) med skråninger over en halv hektar, strakt og 1.30 Ned. el over den højeste vandstand ved digebruddet i 1800 målt. I 1870 blev Vluchtheuvelkirken indviet; på klokketårnet står som vindmåler en hånd, der peger opad. I 1897 blev kirken udvidet med en vestfløj.

N.B.: For de fleste oplysninger er der trukket på bogen "I Guds Navn - Otte liv for andre - af Johan Winklier, udgivet af N.V. Arbeiderspers i Amsterdam i 1950. Derudover er der brugt den publikation "Højt vand i Betuwe" af fru I. Hittema, optaget i et af numrene af INZET Zetten-Hemmen.

Vluchtheuvellaan er hver dag mellem kl. 19:00 og 08:00 lukket for forbipasserende.

routeburo