Buchenallee/Eichenallee: über Spechte, genetische Variation und Klimawandel

Pflanzen- und Tierarten können durch den Klimawandel die Möglichkeit verlieren, sich anzupassen. Das zeigt die Forschung von Marleen Cobben von der Wageningen University. Cobben zeigt mit Computersimulationen, dass die genetische Basis von Pflanzen und Tieren durch den Klimawandel stark zurückgeht. Diese engere genetische Basis macht die Arten besonders anfällig, zum Beispiel für Krankheiten. Die Zerschlagung von Landschaften und der Verlust von Naturräumen beschleunigen nur den Rückgang der genetischen Basis.
Cobben zeigt, dass der Klimawandel dazu führt, dass insbesondere die Populationen an der Nordseite des Verbreitungsgebiets einer Art weiter nach Norden ziehen. Diese Populationen enthalten jedoch weniger genetische Variabilität als die Populationen, die im zentralen Bereich des Verbreitungsgebiets vorkommen. So werden die Populationen, die weiter nach Norden wandern, genetisch ärmer.
Die Populationen im zentralen Bereich des Verbreitungsgebiets haben mehr genetische Variabilität: von jedem Gen kommen viele unterschiedliche Varianten vor. Aus der Forschung von Cobben geht hervor, dass diese große genetische Variabilität in diesen Populationen bei der Erhöhung der Temperatur nicht schnell genug nach Norden wandern kann. Wenn diese Populationen aussterben, geht also genetische Variabilität verloren. Und dieser Verlust ist endgültig: Es verschwinden Genvarianten für immer aus der Art. Die Art als Ganzes wird also auch genetisch ärmer.
Durch die Verkleinerung der genetischen Basis von Pflanzen- und Tierarten werden sie besonders anfällig für Bedrohungen wie Krankheiten. Es sind schließlich weniger Genvarianten vorhanden, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass eine Genvariante vorhanden ist, die die Pflanze oder das Tier widerstandsfähig gegen die Bedrohung macht. Die Art verliert dadurch an Anpassungsfähigkeit.
Die Computersimulationen von Cobben werfen ein neues Licht auf die Auswirkungen des Klimawandels auf wilde Pflanzen und Tiere. Früher dachte man, dass Arten, die sich nicht gut anpassen können, sich trotzdem an die neuen klimatischen Bedingungen anpassen würden. Man könnte von Anpassung als alternativer Überlebensstrategie sprechen. Aber wenn die richtigen Genvarianten nicht schnell genug an den richtigen Ort gelangen, sind Pflanzen und Tiere also weniger „klimaresilient“ als gedacht.
Laut Cobben unterstreichen ihre Erkenntnisse die Bedeutung der Erhaltung oder Schaffung großer Naturräume und der Verbindungen zwischen Naturräumen. Cobben: „Damit kaufen wir Zeit. Der Erhalt genetischer Vielfalt für die Art ist an das Überleben der Populationen im Zentrum des Verbreitungsgebiets gebunden. Je länger diese überleben, desto größer ist die Chance, dass diese Genvarianten mit nach Norden migrieren können. Wenn diese Verschiebung durch Barrieren in der Landschaft blockiert wird, wird die genetische Variabilität besonders schnell zurückgehen, wodurch die Arten noch anfälliger für neue Bedrohungen wie Krankheiten werden.“
Spechte sind im frühen Frühjahr am besten zu finden: Sie sind aktiv, machen Klopfgeräusche und sind gut zu sehen, da kaum Blätter an den Bäumen hängen.
Cobben führte ihre Forschung am „mittleren Buntspecht“ durch, einer Spechtart, die in den letzten Jahren immer häufiger in den Niederlanden vorkommt. Der mittlere Buntspecht ist eine sogenannte 'Modelltierart', eine Art, die sehr gut für solche ökologischen Forschungen geeignet ist.

Natuurpunt CVN