Café 'Der Schwan' (Diest)

Café De Zwaan ist ein beliebtes Café in Diest. Wir halten kurz inne, weil hier einige Male im Jahr, im Wettbewerb mit einem befreundeten Café, 'Scheibenschießen' gemacht wird. Dieses Spiel besteht darin, dass mit einer Metallscheibe auf eine betonierte Mulde geworfen wird, die mit aufgeschichtetem Erdreich gefüllt ist. Über dem Erdreich sind zwei parallele Drähte gespannt. Die Kunst besteht darin, die Scheibe zwischen die beiden Drähte zu bringen. Die betonierten Blöcke mit Erde kannst du hier sehen.

Der Name 'De Zwaan' ist ein sehr alter Name für eine Herberge. Bei mittelalterlichen Schildhängern ist die Swaan ein bekannter Vogel, der vor allem bei Brauereien und Herbergen vorkam. Paul Kempeneers bringt eine Erklärung für diese Beliebtheit. Eine Swaan ist ein fröhliches Wasserlebewesen, das mit seinem langen Hals geeignet ist, ins Nasse zu tauchen. So schrieb ein Dichter im 17. Jahrhundert auf einem Glas in einer Herberge, wo die Swaan hing: ‘Die Swaen führt jeden Biergarten, sowohl im Dorf als auch in der Stadt, weil er immer gerne mit dem Schnabel im Nassen ist’.

Auch war die Swaan ein 'edler' Vogel, der in den Stadtmauern gehalten wurde. Die Hüter der Schwäne betrieben eine Herberge und hängten dann die Swaan aus. Das Wäntje war auch ein beliebter Frauenname. Die Swaan auf einem Schild könnte vielleicht die schöne Wirtin selbst bezeichnet haben. Hier siehst du ein Café De Zwaan in einem hohlen Baum und mit weniger guter Reputation auf dem Gemälde 'die Volkszählung' von Bruegel.

Jan Rymenams