The Island of Ireland Peace Park

Die Teilnahme irischer Soldaten am Ersten Weltkrieg war auf der anderen Seite des Ärmelkanals ein empfindliches Thema. Kurz vor Beginn des Ersten Weltkriegs hatte es Verhandlungen über eine teilweise irische Unabhängigkeit gegeben. Die Gesetze waren fertig und das britische Parlament hätte sie sicher auch verabschiedet. Aber dann hat der Krieg es verhindert.

In Irland gingen die Meinungen hinsichtlich eines gemeinsamen Kampfes mit Großbritannien stark auseinander. Einige fanden es nicht logisch, für die Unabhängigkeit Belgiens zu kämpfen, während Großbritannien selber die Unabhängigkeit Irlands nicht oder nur unzureichend anerkannte.
Andere wollten mitkämpfen, um ihre zukünftige Unabhängigkeit zu stärken und Wohlwollen zu erzeugen, die radikalen Träume mussten jedoch kurz hintenan gestellt werden. Das führte zu einer politisch schwer vertretbaren irischen Beteiligung.

An dieser Stelle – einige Kilometer von dem Ort (Wijtschate) entfernt, an dem die meisten irischen Bataillons stationiert waren – wurde kein Unterschied mehr im Bezug auf die irische Gesinnung gemacht. Auf einigen Schildern steht zu lesen, welchen Preis die Iren für ihre Beteiligung am Krieg bezahlen mussten: 49.000 Tote und noch viel mehr Verwundete.

Der Turm ist ein altes irisches „Cloigtheach” oder „Bellhouse”, ein Turm, der vor den Wikingern warnen sollte. Katholische und protestantische irische Jugendliche haben ihn zusammen errichtet.

Auf den Steinen sind Zitate aus Tagesbüchern, Äußerungen und Gedichten der Iren im Ersten Weltkrieg zu lesen.

Über einen kleinen Pfad können Sie zu Fuß zur der Gedenksäule der neuseeländischen Division gehen. Sie können aber auch den Wagen nehmen.

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