Königliche Sternwarte

Die erste belgische Sternwarte befand sich in Sint-Joost-ten-Node (1833). Aber die Verstädterung und die zunehmende nächtliche Beleuchtung machten die Beobachtungen dort immer schwieriger. Außerdem war das Instrumentarium so umfangreich, dass das Gebäude zu klein wurde. Die Sternwarte fand auf dem abgelegenen Gipfel des Groeselenbergs in Ukkel einen neuen, passenderen Standort.

1883 begann man mit dem Bau. Aufgrund von Budgetproblemen und politischer Einmischung verlief es nicht wie geplant. Zu einem bestimmten Zeitpunkt bot der damalige Direktor Jean-Charles Houzeau sogar seinen Rücktritt an. Der ursprüngliche Entwurf des jungen Architekten Octave Van Rysselberghe (Bruder des bekannten Malers Theo)
wurde jedoch größtenteils umgesetzt.

Der Direktor und die Beamten wohnten vor Ort in den Gebäuden links und rechts des Eingangs. Die neue Sternwarte lag schließlich weit entfernt von der bewohnten Welt. Heute bieten die Gebäude Platz für drei verschiedene Institutionen: die Königliche Sternwarte, das KMI und das Belgische Institut für Raum-Aëronomie (BIRA), wo Dirk Frimout arbeitete. Das Ganze wurde 2018 in Space Pole umbenannt.

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