Die 'Kiefer' im Bereich von Hertberg

Als die Familie de Merode 2004 ihr 1.500 Hektar großes Gebiet verkaufte, wurde Hertberg von drei Partnern gekauft: dem Agentur für Natur und Wald, der Provinz Antwerpen und Kempens Landschap vzw.
Geografisch befindet sich das Gebiet an der Grenze zwischen den Kempen und dem Hageland. Dort finden wir einige Eisen-Zandstein-Hügel, die aus dem Diestianmeer entstanden sind.
Hertberg besteht hauptsächlich aus einer Monokultur von Nadelwäldern, wird jedoch durch Gestaltung und Pflege allmählich in ein abwechslungsreiches Gebiet mit Laubwald, Nadelwald, Heide, Dünen, Teichen und Übergangssituationen umgewandelt. So wurden unter anderem Lichtungen geschaffen, in denen sich Heide entwickeln kann, und die Teiche wurden wiederhergestellt.
Der Baum, der die Landschaft prägt, ist die 'Kiefer'. Diese Baumart ist nicht wirklich heimisch. Erst im 16. Jahrhundert wurde der Baum über Deutschland, Diest und Breda in die Kempen eingeführt. Besonders während der Habsburger Herrschaft im 18. Jahrhundert wurde die Kiefer massenhaft auf der Heide angepflanzt. Das war den Bauern und Hirten nicht recht, für die die Heide durchaus eine wirtschaftliche Bedeutung hatte. Ab dem 19. Jahrhundert wurde das Holz hauptsächlich für den Bergbau als Stützen für die Stollen verwendet. Heute hat die Kiefer keine wirtschaftliche Bedeutung mehr, und die Wälder werden teilweise in Mischwald umgewandelt, teilweise gefällt, um der Heidelandschaft wieder eine Chance zu geben.

Jan Rymenams