Le 'pin grossier' dans le domaine de Hertberg

Lorsque la famille de Merode a vendu son domaine de 1 500 hectares en 2004, Hertberg a été acquis par trois partenaires : l'Agence Nature et Forêt, la province d'Anvers et Kempens Landschap vzw.
Géographiquement, le domaine est situé à la frontière entre les Kempen et le Hageland. On y trouve quelques collines en grès ferreux formées à partir de la mer diestienne.
Hertberg est principalement constitué d'une monoculture de forêts de conifères, mais est progressivement transformé, grâce à l'aménagement et à la gestion, en une zone variée avec des forêts feuillues, des forêts de conifères, des landes, des dunes, des étangs et des situations de transition. Ainsi, des espaces ouverts ont été créés où la lande peut se développer et les étangs ont également été restaurés.
L'arbre qui caractérise le paysage est le 'pin sylvestre'. Cette espèce d'arbre n'est pas vraiment indigène. Ce n'est qu'au 16e siècle que le pin a été introduit dans les Kempen par l'Allemagne, Diest et Breda. Surtout pendant le règne autrichien au 18e siècle, le pin a été massivement planté sur la lande. Cela n'était pas du goût des agriculteurs et des bergers pour qui la lande avait une réelle signification économique. À partir du 19e siècle, le bois était principalement utilisé pour l'exploitation minière comme soutènement pour les galeries. Aujourd'hui, le pin n'a plus de signification économique et les forêts sont partiellement converties en bois mélangé, partiellement abattues pour redonner une chance au paysage de lande.

Jan Rymenams